Tests of a newly developed, inexpensive pesticide have shown it to be both environmentally safe and effective against the insects that have infested cotton crops.文中是说have caused,没说现在也有虫,文中是问能不能利用价格升高的问题(至于虫害,自然能想办法控制,就算不是环境友好和对虫害没效果,农民也能利用价格:总有好的棉花嘛
允许我增加一点点带常识性的理解,棉花等不少农产品的国际市场是典型的大宗农产品市场,第一句话说世界棉花价格上涨是大宗交易的棉花价格,或者大宗棉花国际贸易的价格。因此,可以理解这个上涨的过程还没有传导到最后的消费这身上,这就说明"they are now paying"的价格是没有上升之前的价格。没有任何人会说“棉花的国际市场价格”是指最后消费者从一个具体商店买货的价格,只会是指大宗交易价格。
补充一点选b的理由 原文有说thereby taking advantage of the high price of cotton,可以看出b中所说的正好彻底打消了可以take advantage的可能性--既然pesticide可以effectively and environmently safely的 阻止infestation,那么转去种cotton就等于作无用功。