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2026年7月16日，美国国土安全部（DHS）正式公布一项签证新规，废除已沿用超过50年的留学生"身份有效期"（Duration of Status，简称D/S）制度。新规为F-1学生签证和J-1交流访问者签证设置固定停留期限（最长4年），并将于联邦公报公布60天后——即2026年9月15日——正式生效。
这项政策的源头可以追溯到2025年8月28日，DHS首次对外发布改革草案，提出废除D/S制度的构想。此后历经公众意见征集（超过两万条反馈中大部分表达反对）、国土安全部内部复核、白宫管理与预算办公室终审，历时近一年走完全部立法流程，最终版几乎没有折中调整，保留了固定期限、四年上限和学历层级限制等核心框架，只在转学例外、待审期间活动权限和过渡安排方面作出了一些调整。
这不是一次小幅修补，而是近五十年来美国国际学生签证体系最彻底的一次重构。以下从政策逻辑、核心变化和不同人群的真实处境三个层面，做系统解读。
一、政策逻辑：从"教育导向"到"移民风险管理导向"
旧制度的核心逻辑是"信任学校"——只要学生保持全日制注册、正常推进学业，身份就自动延续，学校国际学生办公室（DSO）拥有日常管理权。这套逻辑的底层假设是：学术机构最了解学生的学业进度，由学校把关即可。
新制度的逻辑是"信任联邦机构"——停留期限由移民局统一划定，延期审批权从学校收归USCIS，学生须主动申请、缴费、录指纹、接受背景调查。底层假设变为：只有联邦移民部门才能有效筛查"签证滥用"。
DHS部长穆林在声明中将矛头对准所谓"永久学生"——即通过不断注册课程、反复更换项目而长期滞留美国的人。但新规的实际影响远不止于打击这一小众群体，它重新定义了所有国际学生与美国移民体系之间的关系。
二、核心变化拆解
居留上限：4年一刀切
新规生效后，F-1和J-1签证持有者入境时，I-94将不再标注D/S，而是会给你一个到期日期。这个到期日通常根据I-20所列项目期限确定，但最长不超过自项目开始日起4年。到期之后会另有30天离境准备期。
对于1-2年的授课型硕士项目，4年上限触及不到。对于标准4年制本科，刚好卡在线上。但对于博士项目普遍5年，人文社科博士5-7年是常态——4年是一道必须在学途中跨过去的门槛。
同级、降级读书不再可行
新政要求任何已完成一个教育级别课程的非移民，只能以 F-1 学生身份开始另一项更高教育级别的课程。比如你已经拿到一个美硕了，就不能再申请另一个美硕取得 F-1 签证。这点对于那些读MBA的人群有很大的影响。（2026年9月15日前拿到的学位不算）
延期：不再是学校盖个章的事
过去学业延期只需联系DSO更新I-20，流程简单。新规下，I-94 到期之后想继续停留，必须通过USCIS的I-539正式申请延期（Extension of Stay，简称EOS），在线申请费、外加可能的生物识别费都是额外成本，背景调查和欺诈筛查也增加了不确定性。更关键的是审核标准中，因成绩不佳、留级、停学等主观原因导致的学业延误，都可能成为不予延期的理由。只有"客观合理的学术进度延后""有正规医疗证明的重大疾病"或"个人无法掌控的突发意外事件"才可能获批。而且每次获准时间最长也就是4年。
当前，USCIS案件积压已超千万，I-539平均处理周期3-6个月。如果在原定期限到期前没有及时提交申请，将开始累计非法居留天数。超过180天触发3年入境禁令，超过1年触发10年禁令。如果你在到期前提交了延期申请，虽然不会累计非法居留天数，但如果审核并未获准延期，那你拿到结果的次日就开始累计非法居留天数了，这会让你非常被动。
另外还需注意：最终规则里，虽然 F-1 的延期申请提交期限阔展到了30天离境准备期内，但如果你真的在离境期准备期的这30天里才提交延期申请，在 F-1 结束后的审核期内你只能继续全日制学习，原则上不能继续或开始 CPT、校内工作等就业活动，直到延期获批。
所以，
请务必尽早提交延期申请！请务必尽早提交延期申请！请务必尽早提交延期申请！
给你的延期审批留足时间。
宽限期：从60天砍到30天
F-1学生完成学业或OPT结束后的合法离境宽限期从60天缩减至30天。对于计划留美求职的毕业生，这意味着毕业到找到工作、OPT获批的整个衔接窗口被压缩了一半。
过去两个月的宽限期，给足了毕业生处理租房退押、卖车、回国准备或衔接OPT的时间。如今缩短至30天，加上新规“禁止同级重读或降级”（断绝了找不到工作临时挂靠一个硕士保身份的退路），这意味着毕业生们的容错率降到了极点。新规下，即将毕业的同学最好可以在毕业前至少半个学期，就完成OPT申请递交或敲定回国离境的具体时间表。
学术变动：研究生"锁死"专业方向
对学业调整施加了前所未有的限制：
- 研究生及以上阶段，在读期间不得变更"教育目标"（即核心专业方向），也不得未经授权转学，除非SEVP认定存在极特殊例外
- 本科生第一学年内不得转专业、转学或更换学习层级
- 完成一个学历层次后，只能向更高层级晋升，禁止同级重读或降级就读
OPT
对进入新规则的学生，如果手上的I-94只覆盖到学业项目结束附近，而学生需要参加post-completion OPT或STEM OPT，通常需要同时申请I-765就业授权和I-539延长F-1停留期限；两份申请可同时提交，并由USCIS关联审理。在两项均获批前，学生不能开始新的OPT就业。当然，出境后重新入境取得覆盖OPT的固定停留期限可能也是个办法。
三、八类人群逐一定位：新政对你意味着什么？
新规的影响不是均匀分布的——有些群体几乎无感，有些则面临结构性矛盾。以下按学历层次和身份状态，逐一拆解八类人群的真实处境。
A同学：去美国读中学（初中、高中）
结论：基本不受影响，无需过度担忧。
中学阶段的F-1签证同样适用4年上限，但在实操中几乎不构成约束。美国初中通常为2年（7-8年级），高中为4年（9-12年级），一个完整的高中周期恰好等于4年上限，学生在毕业时刚好用满。对需要从初中升入高中、或因完成基础教育而更换学校的学生，学校和SEVP会按照中小学教育项目及转校规则处理。
唯一需要注意的边界场景是：如果学生因语言能力不足或学业跟不上而留级，导致高中超过4年——按新规，因成绩不佳导致的延期，可能显著增加延期被拒风险，这会成为一个真实风险。但对于大多数按部就班完成学业的中学生而言，这条新规在实际生活中几乎感受不到。
B同学：去美国读大学本科
结论：标准路径刚好卡线，延期毕业是主要风险。
四年制本科与4年上限精确对齐，按计划毕业的学生不受影响。但以下场景需要警惕：
- 延期毕业：双学位、辅修、中途更换专业（本科生第一学年内不允许转专业，第一学年后可在校内转但需关注总时长）、实习学期（co-op）拉长学制、因挂科或休学导致进度落后——任何导致总时长超过4年的情况，都必须走I-539正式延期
- 转学：从一所大学转到另一所大学，4年上限从第一次入境起算，不是从转学重新计算。如果转学前已用掉2年，新学校只剩下2年时间窗口，对于需要补学分、换专业的转学生可能不够。
- 本硕连读项目：如果项目设计为5年本硕连读，需要特别关注——本科阶段结束时如果已接近或超过4年，硕士阶段的合法性就会出问题。建议本硕连读项目的学生在入学时就与学校DSO确认身份时间线
简言之，只要按时毕业，B同学的四年本科不受影响。但"按时"二字，在选课、换专业、海外交换等大学生活的常态变量面前，并不是一个可以完全躺平的保证。
C同学：在中国读完本科，去申请美国硕士
结论：上学期间影响不大，但是…
C同学作为海外申请人，以全新F-1签证身份入境，1-2年的硕士项目远在4年上限之内，就读期间基本不受影响。
真正的限制在毕业之后：请参照D同学的情况。
D同学：已经在美国拿到一个硕士，现在想在美国读另一个硕士
结论：这种情况被几乎被完全卡死了…
在F-1框架下，D同学读完第一个硕士，原则上将不能再以F-1身份进行第二个硕士的学习了（原文：Requiring any nonimmigrant who has completed a program at one educational level to only be allowed to begin another program at a higher educational level as an F-1 student and prohibiting a change to the same or a lower educational level while an F-1 student; ）。这包括常见的"读了一个文科硕士毕业，又去转码读计算机硕士"的操作，甚至是美硕毕业工作几年后，再次申请在美国读MBA，这种以前非常常见的情况，现在也变得无法落地。
请注意：新规2026年9月15日生效。在此之前前拿到的学位，不受新规中“禁止同级、降级读书”的限制。
D同学如果非要拿第二个美国硕士，可以工作中读Parttime项目，不是F-1签证，所以没有这个限制。或者D同学干脆申请永久居民或公民。又或者，盼着这个法案后续被法院裁定无效……
E同学：在中国读了硕士，甚至可能是博士都毕业了，想去美国读个硕士。
结论：影响不大
从规则层面，E同学作为海外申请人，他在中国拿到的硕士/博士学位，不受"禁止同级/降级"条款的直接约束，可以申请F-1签证读第二个硕士。（原文：An alien who has completed a program as an F-1 nonimmigrant at one educational level will be unable to maintain F-1 status, depart and be admitted in F-1 status, or otherwise obtain F-1 status）
但从面签实操来看，博士毕业后再申硕士属于"降级就读"，签证官会格外关注申请人的真实意图。E同学需要在学习计划和面签中清晰阐述：
- 博士阶段的学术积累（如理工科博士的技术深度、人文社科的领域洞察）如何与MBA的管理训练形成互补而非替代
- 选择美国的硕士是何目的？比如E同学如果申请美国的MBA完成他的职业转型目标，从技术研发转向技术管理、从学术研究转向产业应用
- 完成学业后的归国发展路径，而非给人留下"借MBA留美"的印象
总的原则是：规则的门开着，但门槛抬高了。入境读完这个硕士后，同样适用"完成该层级后不得平级/降级重读"的限制。
F同学：在美国攻读博士
结论：结构性矛盾——几乎必然需要申请延长停留期限，不确定性大幅增加。
这是全部八类人群中受冲击最深的群体。博士攻读普遍需要5年左右，甚至7、8年也是常态，而新规只给4年。这意味着几乎每一位在美国读博的学生，都必须在学业中途经历至少一次正式的I-539延期申请。
过去博士生遇到延期，联系学校DSO更新I-20即可。现在变成了一个正式的申请流程：缴费、录指纹、背景调查、等待审批——而审批的标准目前并不明朗。人文社科研究中常见的田野调查延长、文献梳理周期波动、论文方向调整等，是否会被USCIS认定为"客观合理的学术进度延后"，尚无判例可以参考。
更关键的是时间窗口的不确定性：当前USCIS的I-539平均处理周期为3-6个月，如果在I-94到期前没有及时提交延期申请，或者就算在到期前提交了申请，但审批的特别慢（就业授权在延期申请等待过程中，自动延长最多240天），F同学还将面临无法合法从事 TA/RA 工作，而背负重大资金压力的风险，对于一个读了四年、论文写到一半的博士生来说，这是不可承受的代价。
对于已经在美国的博士老生，过渡期（自新规生效日起最长4年）是一个重要的保护伞。但一旦因参加会议、回国探亲等原因出境再入境，就会按新标准核发固定期限I-94，过渡期红利随之失效。
G同学：以X专业申请赴美留学，读一半想转成Y专业
结论：研究生阶段被"锁死"，本科生有机会但窗口有限。
新规对转专业做了分层限制：
- 研究生及以上：学生在项目期间不得改变教育目标，即不得改变教育层级或主修专业。原则上也不得转学；但如果发生学校长期关闭、项目取消、学校失去相关资质或自然灾害导致无法继续授课等极少数、非学生本人可控的情形，SEVP可以批准转学例外。但批准转学，也不允许改变专业。
- 本科生：第一学年内不允许转专业、转学或更换学习层级。第一学年之后可以在校内转专业，但需要关注总时长是否超过4年上限。此外如果本科生转专业伴随着转学，4年从第一次入境起算不重新计算，需要精算时间
这意味着过去"先录一个冷门专业的硕士，入学后转到热门方向"的策略，在研究生阶段被从制度上彻底封死。选专业必须在申请时就一步到位。
H同学：持J-1签证在美国做访问学者
结论：大部分人不触碰上限，但延期从"学校处理"变成了"正式申请"。
J-1访问学者项目的周期通常为6个月到2年，绝大部分情况下不会触碰到4年上限。J-1原本30天的离境宽限期也维持不变。对于做完一个标准周期的访问学者就回国的H同学来说，新政的影响不大。
但有一个容易被忽略的变化：如果H同学在美国做一个6个月的短期项目，做到一半需要延期，以前学校更新一下DS-2019即可，几乎零摩擦。新规之下，只要项目时间超过I-94的截止日期，就需要去申请EOS。
附带影响还包括：
- J-2家属的身份完全依附于J-1主申请人，J-1延期pending期间，J-2的EAD不会自动延长
- 两年回国服务期（212(e)）不受新规影响，该豁免的仍需走豁免流程
- 已在美国的J-1持有人享受过渡期保护，自新规生效日起算4年。一旦出境再入境，按新标准核发固定期限I-94
四、行动框架：三类人群的应对思路
2026秋及以后赴美的新生
- 申请阶段就锁定专业方向，放弃"入了学再调整"的假设
- 博士申请者入学时即建立I-539延期档案意识——入学满3年半前主动联系学校DSO，提前备好学术进度报告、资金证明、导师支持信等全套材料
- 硕士生建议毕业前3个月启动OPT规划，为30天宽限期预留充足缓冲
已在美国的在读老生
- 核心原则：保住过渡期红利。过渡期是根据I-20、DS-2019或EAD，以及新规生效日起最长4年（约至2030年9月）综合判断的。
- 减少不必要的中途出境——一旦离境再入境，即按新标准核发固定期限I-94
- 暂停二硕规划、同级转学等操作，现有学业路径尽量一条走到底
正在观望的申请者
- 将"项目时长是否超过4年"纳入选校的核心筛选条件
- 考虑多国联申，将英国、加拿大、新加坡、香港等政策环境更稳定的目的地纳入备选
- 长期身份规划不再依赖F-1→OPT→H-1B的单线路径，提前了解其他签证类别和替代方案
五、结语：改变了赴美留学的游戏规则
D/S制度的终结，改变了赴美留学的底层游戏规则，但它并没有关闭留学通道。真正的变化在于：过去"身份自动跟随学业"的便利不复存在，取而代之的是以精确时间计算为基础、以移民局审批为关卡的身份管理体系。容错空间收窄了，但规则本身并非不可逾越。
对赴美求学申请者而言，核心问题是同一个——你能否在出发之前，对自己的学业轨迹和身份时间线做出足够清醒、足够精确的判断。
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