Para 1 - 人们通常听说的传记是自传,传记作者经常写的是他们自己。相比较下,严肃传记作家寻找并且喜欢那些不熟悉的食物,然而却很有了能引来麻烦;例如RC,作为JP Morgan和洛克菲尔的传记家,指出,传记作家“应该将他们的脚趾才在艰难,不舒服的事实上,开辟道路”。这正好是一个机会,可以让人们重新认识一些事情。
Para 2 - 人们还经常听说,传记作家喜欢他们自己的主题。这会将希特勒和斯大林排除在外。事实上,传记作家必须喜欢的是一个主题,而不是一个人。一些主题对于作者来说是好的主题,一些是坏的主题。让主题好坏的理由差异是很大的。有一些理由只是因为是否好操作。这个主题是否需要传记?材料是否有?需要多少时间?传记作家的能力也决定了这一选择。伟大的科学家是个好主题,但是他伟大的科学发现可以被很好的记录下来嘛?个人风格也有关。传记作家倾向于去写一些有吸引力的主题,例如一些有特色的性格,是否有野心,参保,聪明,等等 这些性格可以和别的大多数人区分开来。
Para 3 - 在选择一个主题上,传记作家主要的问题应该是“这本作品可以有效地概括这个人的一生吗?”一天天过去后,传记作家尝试按时间顺序整理一个人的一生,压缩他们的关系而不是扭曲,保持叙述的清晰,不带有任何自己的的想法。推动大多数传记学家的不是他们对这个主题的感情,而是他们能否写出一本好书。