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作者上周看到E树在野火中活下来,它们没有被烧掉,作者想探究野火起的作用。
野火是地球上生命的一部分,它很像动物,吸收氧气,吃掉植物,但没有动物的样子。可能几片树叶就熄灭了,也可能毁掉一整片树林。
火的不定形特性让它难以被研究,一些火很热,一些却比较冷。而且分布也不均匀,一些地方很容易有火灾。
当火开始燃烧的时候,很多因素会影响它的表现。天气作用很大,风助火势,雨熄灭火。地势也有影响,火很会往上窜,相比于往下走。但另一个重要因素是燃烧的植被类型。
很多被火烧的制备都有共性,如薄树皮,或者强烈的热浪之后次啊能生长的种子,但很少有人关注的是植物本身也影响火。
比如枯死的分支,火就会很容易烧起来。解释了为什么,嫩枝也是。
但有一个奇怪的事情。很多植物都优先长在火容易烧起来的地方。这让人猜测是不是这些植物“期待”火焰,并进化出容易让火星演变为火焰的特性。作者称之为T假设。
这个论断称很多植物依靠火焰实现繁殖。没有火焰他们就会消失了。比如长叶松树林靠火焰烧掉其他树木帮他们赢得竞争。所以加强火势的植物有进化优势。
这个想法点燃了一场激烈争论。问题在于论证一个特性是为了增加火势而进化出来是困难的。比如O树的油其实是为了让昆虫不想吃它们,助燃只是副产物。
松树是一个很好的例子,用来论证进化为了助燃。它们留着枯枝助燃,果实在火焰中被释放。这同时满足了T假设的两种特性。
没有足够的其他植物的数据,这个证据依旧单薄。如果一种树木被运到码头然后交易,作为一种纵火犯的助燃物,陪审团会认为T假设其实是无法被证明的。尽管如此,E树林依旧让作者产生遐想。有没有可能这些树木其实是进化让火势更糟的?
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