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选自《我就这样绽放自己》第八章:云游四海,寰宇一家
伦敦商学院 ---优雅的孤独星球
南美归来,第二天就飞去了伦敦。抵达的当天下午,我放下箱子顾不得休息,就重新坐地铁前去商学院报到了。伦敦商学院座落于市中心的贝克街上,我看了看地图心想比邻着福尔摩斯的故居,应该不难找,一路上还思忖着办完入学手续到附近哪里去填填肚子。不想刚出门就开始下起小雨,好一个英伦天气啊,我心里叹了口气。从学校附近的地铁站出来,居然遇上个不认路的好心人给我指路,害得我完全走错了方向,结果我绕了Regent’s Park一圈,蓦然回首,才发现安静而孤傲地守在一隅的LBS(伦敦商学院)。LBS那块蓝红相间的学校招牌挂在贝克街上,丝毫不起眼,以至于我第一次走过时以为是某个咖啡甜品店,哪里想得到这竞是商学院的偏门。不过没有大门这一点欧美商学院倒是意气相投,西方教育机构那些示意牌总是小小的嵌在建筑物某个不起眼的地方,加上多数没有围栏,整个校区都是对外开放的,游人一不留神就走进了某个学院而不自知。相行之下,国内读书仍是一块圣地,有着宏伟的大门、门卫和围墙,不知几时会与社区打成一片。
找到组织后,我很快办好了手续。领了新出炉的学生卡,来到门口小店买了一杯咖啡提下神。果然,欧洲是Costa红色的天下,奶香味特别浓郁,而熟悉的星巴克墨绿的踪迹竞整条街上遍寻不着。
是的,欧洲还是很不一样。我很庆幸自己选择了三个月不一样的生活。第一天上课时我就吃了一惊,确切的说,是有点窘迫。那一天是堂小班课,我应该是课上唯一的亚洲人,也是唯一一个从美国过来交换的学生,在场的三十来个人听口音都来自欧洲。我惊讶的却是他们的穿着。在美国闲散多时,除了求职的那一段天天穿西装外,别的时间基本上就是素颜朝天,汗衫加牛仔裤即可。这次到伦敦我也只带了非常简便的日常服装。这一天还是正月里,天气十分阴冷。进来的男士基本都穿着西装,束着领带,非常有型; 而女士们最让我汗颜,几乎所有女生都化着妆,穿着裙子和长靴风情万种地摇曳着进来,偶有着长裤的那一两个女生也穿着那种黑色紧身的塑形裤,外披着风衣施施然地进屋来,我下意识的往里坐了一下,把穿着牛仔裤的身子再埋下去一些。另外,她们中的一大半还都戴着各式漂亮的帽子,拎着精致的挎包,刹那间我有种回到维多利亚时代的幻觉。说实话,那堂课的内容我都没有什么印象了,我的双眼基本都贪婪地盯着这些女生。真是太考究和优雅了!又过了三四天,我的初印象得到了全面印证。不仅是学生,这里的教授也比美国的教授在外表打扮上胜出一筹,特别是几位女教授从上到下穿戴着像个明星,连围巾和配饰都分外考究。同是女儿身,相煎何太急!顿时觉得自渐形秽,为了应急改善一下粗鄙的乡土气质,立马就冲去ZARA现购了裙子和围巾,免得给人丢份。
这关于“形式”的第一印象十分深刻,欧洲是分外注重礼仪和外表的,商学院自然尤甚。成为一名绅士或淑女可能是这里行商的必要条件,无怪乎英伦是所谓大学的博雅教育与绅士培育理念的发源地。我的性别意识竞在这里得到最大的启蒙。后来认识一位从法国来芝大交流的女生,进一步印证欧美之间的差距。她每天都打扮得分外精致,告诉我在法国商学院里人人都是这样,以美为先。到底是以香奈儿和波伏娃为女性代表的国度,我不由啧啧赞叹,同时扫视了一下环绕在身边美国同学,穿着宽松套头衫、喝着超大杯可乐、用手卷着每天供应的披萨。。。回忆起伦敦,像是惊鸿一梦。一方水土养一方人,我觉得是女生有机会一定要去欧洲呆上一段,顺便附庸风雅一下也是好的。
言归正传,从商学院的教学上说,有三点与美国不尽相同。
第一,各国都是喜欢用各国的案例,比如我在LBS学得全是泛欧案例,如Burberry, Pret a Manger, EasyJet, Zara等,而美国的教学则被可口可乐、英特尔、谷歌所充斥。虽然这些商学院都号称国际化,但从案例选择上看,地域主义仍旧十分明显,亚洲的案例更是少之又少。从这个意义上说,自己主动带着全球观去理解商业是十分有必要的。人难免有自我骄傲与派系之争的倾向,这一点我从欧洲教授对美国文化底蕴浅薄不经意间的轻蔑,以及美国教授对欧洲懒散经营政策的不屑中都可看出一二来。所谓兼听则明,各采所长,万一被所谓国际化的光环照耀成了另一种陕隘就失去了教育最初的本意。人总固守一隅,又岂知他方风景?
第二,商学院教育在欧洲兴起相对较晚,而且这些商学院招收的学生年龄也普遍比美国为大。以LBS为例,学生大多近30岁,具有丰富的行业经验。另外,与美国将EMBA自成一体分外教学的制度不一样,欧洲往往将这两种学生混在一起授课。我就有幸两次和EMBA班的同学一起上课,受益匪浅。之前说过,商学院的个人所得一半取决于你的同学。LBS的EMBA是一群企业高管,年龄都在40岁以上,行业经验也都超过十年,这就为高质量的课堂辩论创造了条件。我第一天走进某堂战略课,当时是我第一天上课并不知情,还奇怪这LBS的学生为啥一半都老得谢顶了呢。在聆听这些高管同学发言时顿时感到这简直和美国不在一个水平级上。在美国,我们都是工作3-5年刚出道的年轻职场人士,对商业有些直觉,但经验和洞察力都没那么深,只是互相五十步笑百步的也不觉得彼此水平有什么玄殊。来到这个课堂,我对同学的发言不禁全神贯注,加上欧洲人本来说话逻辑性就强,废话极少,听得不仔细就跟不上了。我记得当时讨论一个产品开发战略的议题,我身边一位联合利华的高管就谈了她主导开发产品组合的经验,另一个通用电气的高管分享了管理产品小组的最佳实践,赛过给大家又上了两堂小课。在竞争战略中,何时出手(when to compete)是一个很重要的决定。在读商学院这个决定上也一样,并不是越早越成功,有时来得太早可能也无从消化。
第三,欧洲的学制比美国更灵活一些,或者说美国其实更严格一些。美国排名靠前的商学院虽然大都不给学生成绩的压力,但工作量是逃不掉的,每门课大大小小的个人作业、团队作业、期末考试或最终项目都早已排好。像芝大这样学季制的学校学习任务的频次显得更高,压力更重。而在这里我发现了欧洲多见的Block Week学制,即一周时间,从周一到周五将一门课完全讲完,周末考试。虽然五天里从早到晚累得半死,天天近中午就昏昏思睡。但好处是短频快,为学生的时间安排提供了大量的灵活性。比如我就靠着一次Block Week省出来的时间抓紧了后期的旅游建设,两手都过硬。好在LBS的图书馆并不是很“商业化”,还供有大量的孤独星南(Lonely Planet)旅行指南为虎作伥 (此系列指南的创始人是伦敦商学院毕业生),我便偷得浮生半日闲,每周在那里策划旅行,“天天向外”。
相比中国同学对美国学校的高涨热情,欧洲学校显得有些受冷遇。其实有这么多好处可能是大家申请前没想过的,后来人不妨差异化竞争,多光顾一下大西洋这一头的孤独星球。
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