钱学森：加州理工的学习让脑子一下开了窍

普渡哥

　脑子一下开了窍

　　转眼，时光已淌过七个春秋。

　　在这期间，钱学森顺利地完成了上海交大、麻省理工学院的学业。钱学森决定追随当时在加州理工学院的力学大师冯·卡门教授。1936年10月，钱学森转学，开始了与冯·卡门教授先是师生后是亲密合作者的情谊。

　　第一次见面时，钱学森异常准确地回答了教授的所有提问，他的敏捷思维和智慧，顿时给冯·卡门以深刻的印象。冯·卡门每周主持一次研究讨论会和一次学术研讨会，给钱学森提供了锻炼创造性思维的良好机会。

　　一次学术讨论会上，老师冯·卡门讲了一个非常好的学术思想，美国人叫“goodidea”（好点子）。有人问：“卡门教授，你把这么好的思想都讲出来了，就不怕别人超过你？”卡门说：“我不怕，等他赶上来，我又跑到前面老远去了。”有没有创新，首先取决于你有没有goodidea。所以，钱学森后来称在这里的学习使他“一下子脑子就开了窍”，以前从来没想到的事这里全讲到了，讲的内容都是科学发展最前沿，让人大开眼界。

　　钱学森本来是航空系的研究生，老师鼓励他学习各种有用的知识。钱学森经常到物理系去听课，了解物理学的前沿，如原子、原子核理论、核技术，当时连原子弹都提到了；他还到生物系去听摩根讲遗传学；听化学系系主任L·鲍林（诺贝尔化学奖得主）讲结构化学，这些大师对航空系的学生去听课，毫不排斥，后来还成为好朋友。

　　学校给学者、教授，也给年轻的学生提供充分的学术权力和民主氛围。不同学术观点可以充分发表。学生可以向权威挑战，师生辩论，很平常。

　　一次，读博士的钱学森报告工作，有位闻名世界航空界的权威认为钱学森讲错了，拍桌子瞪眼，斥责他胡闹。钱学森按照中国人的习惯，老师发脾气，就不吵了，等气消了再说，于是告别了。但这位科学家是崇尚真理的，把钱学森轰走后，想想自己不对，第二天跑到工作的房间，立正，还稍微带点鞠躬的样子，对钱学森说：“昨天下午，你是正确的，我是错误的。”

　　还有一次，钱学森参加学术讨论，讲完工作后，一个老头提了意见，钱学森一句话就顶回去了。老头坐下了。会后，导师对钱学森哈哈大笑：“你知道那老头是谁吗？”钱学森说不知道，导师说，这是鼎鼎有名的大教授，又说，你那句话回答的好极了。

　　当时整个加州理工学院校园弥漫着创新的学风，学术气氛非常浓厚，学术讨论会十分活跃。据钱学森回忆，“在这里，拔尖的人才很多，我得和他们竞赛，才能跑到前沿。这里的创新还不能是一般的，迈小步，那不行，你很快就会被别人超过。你所想的、做的要比别人高出一大截才行。你必须想别人没有想到的东西，说别人没有说过的话”。

　　到加州理工学院的第二年，即1937年秋，钱学森就和其他同学组成了研究火箭的技术小组，他担当起了理论设计师的角色。而火箭在当时还属于幻想中的东西，大家把小组称为自杀俱乐部，因为火箭和火箭燃料的研究，实在充满了危险性和不确定性。然而，正是钱学森完成了美国首个军用远程火箭的设计。1945年，钱学森已经成为当时有名望的优秀科学家。

　　不随大流，敢于想别人不敢想的，做别人不敢做的……也许正是学校里这种创新气氛成就了他随后发明创造的伟大事业。