[揽瓜阁精读] 124.原始人牙齿

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[揽瓜阁精读] 124.原始人牙齿

被称为“胡桃夹子人”的古代人类祖先牙齿上的微小痕迹可能会扰乱当前对早期原始人饮食的进化理解。
使用高倍显微镜，研究人员观察了几个胡桃夹子人标本牙齿上的粗略几何形状，并确定它们的结构本身不足以预测饮食。
阿肯色大学费耶特维尔分校人类学教授彼得·昂加尔（Peter Ungar）认为，这一发现表明，对饮食的进化适应可能是基于稀缺性，而不是基于动物的常规饮食。
“这些发现与人们在过去半个世纪里所说的完全相反，”Ungar说。“我们必须坐下来重新评估我们曾经的想法。Ungar和他的同事，纽约州立大学石溪分校的弗雷德里克·格林（Frederick E. Grine）和马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学的马克·蒂福德（Mark F. Teaford）上周在同行评审的国际在线期刊《公共科学图书馆一号》上报道了他们的发现。该研究部分由美国国家科学基金会资助。
研究人员检查了Ponthropus boisei的牙齿，这是一种生活在230万至120万年前的古老古人类，通常被称为“胡桃夹子人”，因为它拥有任何已知人类祖先中最大，最平坦的脸颊牙齿和最厚的珐琅质。
“Ungar及其同事”在博伊西副人类学饮食方面的工作非常重要，NSF体质人类学项目主任乔安娜·兰伯特（Joanna Lambert）说。“了解早期人类吃什么和如何吃，不仅揭示了我们化石祖先的喂养生物学，而且揭示了我们自己物种的进化。
长期以来，科学家们一直认为，博伊西猪笼草以在整个东非稀树草原中发现的坚果和种子或根茎和块茎为食，因为牙齿，颅骨和下颌骨似乎是为咀嚼和挤压硬物而建造的。但昂加尔指出，牙齿只是暗示“博伊西猪笼草能吃什么，但不一定是它吃什么。
人类学家传统上通过观察牙齿和下颌的大小和形状来推断古代人类祖先的饮食。然而，通过使用强大的显微镜观察牙齿的磨损模式，科学家可以获得该物种实际吃什么的直接证据。
由于食物与牙齿相互作用，它留下了可以测量的迹象。例如，坚果和种子等坚硬的食物会导致更复杂的牙齿轮廓，而像叶子这样的坚硬食物会导致更多的平行划痕。
研究人员将博伊西猪笼草的牙齿微磨损特征与吃不同类型食物的现代灵长类动物进行了比较。将P. boisei的牙齿与旧世界猴子物种灰纹的mangabeys和新世界猴子物种棕色卷尾猴的牙齿进行比较 - 这两个物种都主要消耗软物，但会落在坚硬的坚果或棕榈叶上。
旧世界猴子今天在南亚和东亚，中东，非洲和西班牙南端的直布罗陀被发现。新世界猴子在墨西哥南部，中美洲和南美洲的热带森林环境中被发现。P. boisei牙科剖面也与新世界鬃毛嚎叫猴和旧世界银叶猴进行了比较，后者主要吃叶子。研究人员还将他们与博伊西猪笼草的一些更现代的同行 - 非洲南方古猿进行了比较，后者的寿命在330万到200万之间。300万年前，以及生活在200万至150万年前的罗布图斯。
研究结果表明，博伊西假单胞菌的牙齿磨损较轻，这表明在死亡前的几天里，没有人吃过非常坚硬或坚硬的食物。这种模式与现代吃水果的动物比大多数现代灵长类动物更一致。
“看起来更像是他们在吃果冻，”昂加尔说。
这一发现虽然与之前对博伊西猪笼草饮食的猜测相矛盾，但与鱼类中记录的悖论一致。利姆的。悖论指出，当动物可以找到其他食物来源时，它们可能会主动避免食用它们已经适应的食物。
看来这个悖论可能适用于博伊西猪笼草和一些现代灵长类动物。
“'如果你让一只大猩猩选择吃水果或一片叶子，它每次都会吃水果，”昂加尔说。但如果你看看大猩猩的头骨，它锋利的牙齿已经适应了吃坚硬的叶子。除非有必要，否则他们不会吃叶子。
因此，这一发现代表了研究人员看待早期人类祖先饮食方式的根本转变。
“多年来，人们一直认为博伊西猪笼草非常大的牙齿和厚厚的牙釉质是全年食用非常坚硬的食物类型的适应，”兰伯特说。“这种专业化历来被视为这个化石物种灭绝的潜在原因。研究小组证明，这种概括需要仔细的重新思考，而P. boisei是一种比传统上认为的更灵活的喂食者。
“'这挑战了为什么这种专业化在自然界中发生的基本假设，”Ungar说。它表明，动物可以发展出极端程度的专业化，而不会使特殊对象成为首选资源。

BHonest

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