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你可以简单地通过计算它的年轮来判断一棵树的年龄,它反映了季节的变化。然而,对于热带树木来说,事情就不那么简单了,因为没有夏天和冬天来标记时间的流逝。据《自然》杂志报道,现在科学家们已经找到了一种简单的方法来判断热带地区树木的年龄。目前,温带树木年轮宽度等因素被用来提供过去1000年左右气候条件的详细记录。但热带地区只有少数几种树木有可见的年轮:雨季和旱季之间的差异太小,无法留下明显的印记。
到目前为止,科学家们一直依靠氧和碳同位素的测量来确定它们的年龄,但新泽西州普林斯顿大学的地球化学家 Pascale Poussart 和她的同事们已经证明,来自泰国的一棵明显无环的马蹄莲树确实有环..他们只是看不见。使用聚焦在木材样本上的 X 射线束,搜索者研究了钙,这是树木在主要生长季节吸收的一种矿物质。他们揭示了可追溯到 1909 年的年度峰值。尽管结果与碳同位素测量结果一致,但钙方法快得多。 “我们在同步加速器中只用了一个下午就完成了记录”Poussart 说,“同位素记录花费了四个月的实验室时间。”
该团队尚不清楚季节性钙循环是否普遍存在,或者该特征是否仅针对几种类型的树木。目前尚不清楚是干旱时期,还是某些地区出现的适度和零星的旱季。热带地区,将使信号难以辨认。为了寻找答案,Poussart 将与史密森尼热带研究所热带森林科学中心的科学家合作,该中心在非洲亚洲和拉丁美洲运行长期森林监测程序。
目前,关于热带系统的很多事情都是一个谜,所以任何
帮助测量时间将对理解热带森林动态做出重要贡献。e |
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