ETS的出题逻辑
笔者从2005年9月新托福(iBT)开始,就一直观察到现在。虽然ETS一开始就说,iBT出过的题就会不重复用,以避免考试不公的情况。不过英语教学专业的我,研究过语言测试,知道这几乎是不可能的事,同学要知道,ETS身为世界性的领导语言测试机构,要做出一套具权威性的考试,它的难度与成本绝非我们所能想象。
过去,以笔者在国外的观察,ETS在普林斯顿的总部有两千多位员工,其中有六百多位硕士和两百多位博士。分属不同部门,有的筛选文章,有的进行写改,有的思考出题,有的做考题分析,有的做性度检验,目的是看题目会不会出得不好,太简单或是太容易了,所以常常会有同学考到些题目是不算分的,那就是所谓性度测试的题。
加上现在施行计算机化网考,每年六、七十次的考试,所以,叫ETS费尽苦心准备好的题目只用一次,实在太难为它了。种种困难,造成ETS不可能每次出题都换新,只好准备个大型题库,每次考试就把过去的考题加上部分新题来测验同学,来也是大家发现目前的iBT题库重复率高的吓人的原因。
再来谈谈考题如何筛选题材,过去机考CBT考过上千篇的文章,再加上笔考PBT六百篇文章,ETS要再找到新的题材,也实在是很辛苦。所以我们不难发现,出题范围几乎没有超过橘宝书。 同学要知道,一个好的阅读测试选材有几个要点:
1、阅读材料的类型要真实多样。 (不然考一些纯文学的文章,大家都疯了。)
2、阅读材料的语言、背景、和词汇的难度要合适,信息点要充份。 (这点要求,就知道出题的难度了。)
3、阅读材料的内容要新颖健康,避免引起政治、种族、宗教、性别等的纠纷。
4、阅读材料的内容要有新意 如果是老生常谈的东西,大家就直接做题就好,不用看文章了,也是因为根据这点,上过老师背景知识大讲堂的同学就知道,如何预测ETS的选材。有特殊与平常所理解的背景知识不同点,通常也就是ETS的最爱啦。比如,OG P. 48 所谈的沙漠化成因Desertification,这在以前机考就曾考过,当时就是在强调沙漠的形成不是依据降雨量较少,或干旱来决定的。
在了解ETS的出题逻辑之后,我们不难发现,iBT测验绝对有个题库!因为扣掉不能考的内容(如政治、种族、宗教等议题),剩下的就是从PBT、CBT一直以来不断重复考过的内容,我们可概分为人文社会、自然科学、生物科学三大类题!而iBT测验这个大题库,又几乎囊括在新托福橘宝书与背景知识大讲堂里面!
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