大坝很早就被称赞为不会造成环境污染的发电方式。然而,近几十年,大坝的影响引起了很多争议。大坝确实发挥了很重要的作用,但是会对环境造成损害。人们开始质疑大坝带来的积极的贡献是否大于其带来的消极的影响。 消极的影响: 1. 因为水被大坝拦住并且通常是从深处释放出来,在大坝下面的水的温度通常会比在大坝之前的水的温度更低。水流的温度通常是恒定不变的,不能反应自然四季变化的自由流动的水的温度。 2. 类似的,水的化学性质也可能被改变。在湖里面的水可能比自由流动的水有很高的含盐量或者更低的氧气含量。 3. 以上的环境变化产生了一种让本地的物种没有办法生存的环境状况。新的物种频繁地入侵这些地方,进一步扰乱了生态系统。早期的在西南荒漠的河流的图片解释了非本土的植物带来的戏剧性的现代入侵。整整一长条河流已经从本土的荒漠植物转变成了密集的河岸环境,这是由于河流的流动方式变化导致的。 被这种大坝影响的最常被引用来作为例子的物种就是三文鱼。三文鱼被不能同行的河流阻挡,而与适合产卵河流分开。这种情况通过使用梯子和驳船将三文鱼从障碍物中解救开来,但是作用很有限。
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