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如何写Essay。
这是一个大题目，我相信也是你准备申请学校时的一个主要的课题。虽然我没有做个正式的计算，但是若除去GMAT 和TOEFL的准备时间，我相信Essay可能要占掉你一半以上的时间；如何写好Essay恐怕也将成为让你最烦心却又不能等闲视之的重要课题。
我们以后会花不少时间来谈如何写Essay，今天则先谈谈写Essay应该有的基本态度。原因无它，有不少人和我请教如何写好，也把他们写过的一些拿给我看，请我提供一些意见。老实说，写的好的人不多，有些说实在，写还不如不写，可能真是符合「自暴其短」。虽然我很想给一些建议，但是这好比盖房子，一旦地基没打好，但整栋房子已经盖的差不多，我这时候已经很难在上面加些什么，反而会像违章建筑，对当事人不见得有帮助。
所以我认为先谈谈如何打好地基反而更为重要，一旦地基打好，后面的工作就能又快又正确了。
所谓的地基，其实又是几个开始准备Essay的正确态度，现在让我一一来说明。
第一，Essay 是给你如何将现在的你，未来的你，及MBA的价值整个串连在一起的展示舞台。我们已经谈过策略规划，所以你应该知道我所说的是什么东西。当你在写Essay的时候，请千万记住从Day one开始，你不能忘记这些最基本的出发点，不论你的Essay问题为何，其实都是要你去说明这三个问题。所以说，要如何回答得好并不在于你如何一一去破题，而是在于你是否对于以前所谈的策略规划整个环节是否有一个完整的脉络。如果答案是否定的，我想你不论如何地在某个问题上绞尽脑汁，我想你整个Essay看下来，一定无法完整呈现出你个人的特质及胜过别人的优势。所以，各位朋友，千万可别拘泥于单一问题，而忽略了整个的完整性
第二，无论如何，Essay 必须是你自己的创作。我之所以这样说，而且把它当成一个基本而重要的课题是在于Essay所要呈现的是你自己的风格及愿望，这必须紧密地和你的过去，现在及未来连结在一起。只有你自己最了解自己。你当然可以寻求别人的意见及协助，而且我也鼓励你这样做，但这和请人捉刀是完全两回事，不仅有道德上的问题，而且我相信效果绝对会适得其反。因为真正的你将会被分解的支离破碎，你的Essay如果由别人来写，将只是一些瑰丽文辞所堆砌的纸墙，一搓即破。我有一位美国名校的MBA朋友，他说曾和一位Admission Officer 请教过他们是否可以看得出来Essay是否由本人来写， 他说他们看过太多的文章，只要一眼就知道是不是本人所写。所以，各位不妨想一想，如果你被认为不是自己写的，后果会如何呢？
假设你觉得自己思路实在不是很清楚，文笔也不是很好，我还是认为你要自己写。你可以先请教一下别人，或做一些脑力激荡，来分析一下自己，然后再下笔。这样的Essay就有自己的风格及逻辑思路，你可以于此再寻求外力的协助，做一些文辞上及英文的修正。如果你一开始就想靠别人帮你做，那写出来的肯定不是你自己。就算侥幸进了名校，也很容易被识破，到时的后果，不仅仅是你自己承受，还有千万个台湾学子他们未来的名校申请之路，也会因此而蒙上一层阴影。我曾听说Columbia 曾收过一名台湾学生，他的application 从头到尾都是别人写的，后来，上课时，教授碰巧看过他的essay，便说：『某某某，你曾经做过…，能不能提供一些经验谈？』结果，他当场说不出来，谎言当场被拆穿，虽然学校没有开除他，但是他自己办休学了，之后数年内，Columbia 没有再收过台湾学生，直到他们换了Admission Director。所以，大家一定要注意，不要害人害己！
第三，先把某校的Essay 一次看完，寻求一个整体的感觉，试图找出学校的企图及你所要想表达的，然后再适度的将内容分配在每个答案中。我为何这样说呢？太阳底下没有新鲜事，同样的，不论每个学校的Essay题目多寡及字数不同，到后来所要问你的事情是大同小异的。而且，基本的宗旨可以说是完全相同的：你是谁—Who are you?? 这些题目的设计只是要帮助他们更快更准确地判断你是谁！所以不论问你最大的成就，最大的挫折，Team Work的经验，最崇拜的人，或是最在乎什么( Stanford)？这些题目不都是在问你究竟是个什么人吗！！
第四，能够短的就千万不要长！请注意你的阅读者在那段期间每天可能要读上好几百篇文章，如果你的文章又臭又长，且不知所云，这样你是占不到任何便宜的。请不要有任何「长就是好」的迷思。如果你觉得非要写很多才能完整的表达你自己，那一定是你在哪里还想的不清楚。我建议你可以做一些Mind work，也就是尝试归纳你自己，找出一些关键形容词可以适切的描述你自己，然后针对最常出现的来发展出 Catch word，也就是你希望你的阅读者一定要读进去的，就以这个为主轴来发展。你可以把自己当作是做电视广告的，时间有限且很贵，你要如何让你的收视观众，不仅记得你，而且记得你在卖什么。如果你有时间的话，我建议你可以去读一些如何制作广告的书，我相信会帮助你去写好的Essay: 又短又powerful!
第五，请随时提醒自己，是谁在读你的Essay。虽然我再三强调你要呈现出你自己，不要找人捉刀，但这不代表你写的时候不需要修饰，不需要考虑阅读人的背景。不妨把自己当成是办报的人，你有对读者忠实呈现的义务，但你也必须考虑他们的好恶，理解力等因素，因而在你做呈现的时候，做一些适度的包装及一些必要文辞上的解释。
这一点尤其对我们国际学生尤其重要。因为我们来自台湾，很多在看你文章的人搞不好连台湾在哪里，和中国的关系为何，可能都不见得很清楚。所以当你在写的时候，也许在提到某项成就很得意的时候，你的老外朋友可能不见得如此想。我有一位大陆同学在申请学校的时候，特别大书特书他如何善用大陆走后门送红包及讲关系的文化特质而开创了极佳的业务成绩，这在我们华人社会也许能理解是不得不为之恶，只要不违法都还能接受，但是对老外可能完全不是如此。又比如说，一些男性同学认为当兵经验没什么，反正是义务役，这可不见得。因为在美国能够服役是很光荣的事情，而且当兵的团体生活是管理很好的一个训练工具，可别轻忽它的力量，尤其如果你又是一个带兵的预官。我看一个台湾学生常犯的错误就是过份高估自己的工作经验。大家要知道，在台湾很大的公司，可能对美国人完全没什么感觉。也就是说在台湾一家三万人的公司和三个人的公司，也许对我们来讲是完全不同的，（所以外商公司的工作经验是有一定的帮助，比较容易建立联想）但是如果你的Essay中没有讲得很清楚，这两者可能是一样的。请千万要避免想当然尔这样的心态。 | 
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发表于 2004-4-20 23:30:00
