[转]1460+4.5经验教训

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今天拿到了成绩单，具体分数是670+790+4.5，一直犹豫要不要写这么个帖子，因为我实在算不上是这里的常客，而且当初上新东方的时候，据说1400+4.0是“够用”的成绩，这样看来，我的分数也不值得写什么“经验帖”；可是呢，周围看看，似乎这个成绩也蛮好。于是我还是决定写这样一个帖子，归根结底，我是“醉翁之意不在酒”的，如果有人看出来，那么最好。; P1 t& h- E, P1 o
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我目前研究生一年级，本科时候有个同班同学，据说很牛，申请到了斯坦福的东亚系，自己还在新东方教书。她写过很多帖子指导学习和申请学校，不过，我有个不大好的习惯，就是容易悲观。我看着这样善良的帖子，就不由得会想：小时候老师鼓励同学们说“只要努力就一定能成功”的时候，是不是往往差生听到的机会比较多呢？——换句话说，我从来不会觉得在G或T上考个好分数，或申请到外国的好学校，除了给人带来荣誉和名声（如果不是虚荣的话）之外，还有别的什么。如果要反对说，可以让人提高英语，那么，这件事情和结果并没有关系；如果说以后可以学习深造，那么申请学校并不必然保证获得教养。获得教养的条件和教养本身当然有区别。人们不应把目的和手段混同起来。这些算是闲话。3 V2 S) `5 i+ K0 t8 A) u/ \* Z

我从去年十月份左右开始背单词。没有用先进的方法（种种先进手段尽管起手容易，却不一定长远奏效），倒是把每个单词抄了四遍。这样做下来当然并不就是记住了，然而十张左右的纸张看起来毕竟要薄了许多，可以量化每天的进度（一天一张？）。以后便是一天5个list，到一天10个list的循环了，反正背单词真的是“万里长征第一步”。有人说GRE单词没用，说什么charisma这个单词一辈子也碰不到，讲的好像真是这么回事。其实哪里啊！很多单词都是很常见的，只不过人们平时接触的对象不同，自然碰不到而已。整天看综艺节目，怎么会碰到charisma这个单词呢？但既然GRE不是考你基本语言能力的，你也不是打算出国学习野外生存的，有什么理由认为这些单词碰不到呢。
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至于阅读和填空，我自己做阅读的时候，凡是物理化学的，几乎错误率很高；社会科学的呢，相对而言驾轻就熟。据说GRE是God-reading-English，但其实真不是这么回事啊，社会科学所涉及到的内容都是很基本的话题，我相信理科的阅读也是这么回事，只不过我自己“通识教育”没有搞好，因而不知道他们在说什么而已。至于填空，其实也是这样。技巧当然很重要（注意我这一句不是敷衍，技巧很重要！！），但只是靠技巧做题，有时候会丧失很多乐趣，可能也会莫名其妙把一些意思上不会给人造成困难的题（或许只是褒贬义上两个选项比较难以抉择）愣是给做成了难题。很多人觉得填空题的句子不是给人读的，但其中很重要的原因，我想还是对于相关领域的“基本知识”相对不了解的缘故吧。当然，说到这里，几乎连“经验”都没谈，别说“教训”了。如果要说经验的话，那么就是反复做真题。填空、类反题的话，反复做他个五六遍，自然会有感觉的吧，我想。尤其是类比，一开始看到有二十几类，我想这怎么记得住呢。然而反复做了以后，就会有“默会知识”，遇到题干不需要琢磨具体是哪类关系，自然可以从选项中推敲出答案。当然，这也不是说方法就不需要了，只是说，方法不必太过计较，做题是第一要著。至于阅读，我觉得也是这样吧，每天做1到3个unit，保持感觉。做完一遍的话——再做一遍咯！（我的意思自然不是只做不研究，这些话不必说了。）
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至于作文，我的分数也就63%，但貌似论坛里的统计结果很不乐观似的。GRE的ISSUE很难，的确很难，因为这些题目涉及到的都是一些长期争论不休的Social Scientific motifs，从17世纪的“存在巨链”相关问题一直到后现代的历史叙事问题。我想这也就是为什么GRE的写作题库可以一直不作更动的原因。但对于往往并不了解这些争论的我们中国学生而言，确实没有什么好讲的。“历史是人讲的故事”，这个命题除了听上去有道理之外，还能说什么呢？——就连《GRE范文精讲》上面，不也是写了一堆什么“好的历史学”，“虚假的历史”之类的话搪塞过去吗？很多人说我们要仔细钻研思考，但凭良心说，我们是合格的思考者吗？对于这些数十年来学界争论不休的议题，我们凭什么认为自己可以在几个月的时间里靠着类似“维基百科”之类的东西想出自己的答案？然而事实却是明摆着的——没有条件，创造条件也要上。于是，名家例子和名人名言似乎成了唯一的把手。——但真的有用吗？对于“国家是否应该赞助艺术”的问题，比尔盖茨说过什么有什么所谓？是的，他说了。So what？开玩笑地说，也只有上帝说的话才管用，前提是你得背得出圣经。
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扯了老半天，似乎对作文还什么都没说。但我觉得比较靠谱的复习资料，除了“范文”以外，倒是一套完全跟考试无关的书籍——“牛津通识读本”。我无意在这里打广告，因为这套书很有名，有名到谈论它并没有做广告之嫌的地步。这套书有数百种，但目前中国引进的约有一百来钟，由外研社和译林出版社分头出版。这套书的主题涵盖了各个方面，从“历史”到“考古学”到“建筑学”，每本都是一百来叶，只是价钱比较贵：中英文对照卖18元/册。这套书并不是真理，更不是答案汇编，而是有助于人们对于相关的学科进行有效的思考（而不是拍脑袋），尤其是对这些领域不了解的人。或许有理由认为，不具备这样一些似乎是“常识”一样的知识基础，不能申请到学校，也没有什么冤枉的？当然，考个好分数也并不等于就一定具备了入学的学理资格（哪怕已经拿到offer）。我认为这些问题并不是“西方”的问题，我们的前人也对这些问题作过很多思考，如果参考过前辈的著述，脑袋里恐怕也不会动辄蹦出比尔盖茨和爱因斯坦。如果我们都缺乏这方面的基础，那只能得到这样的分数，我觉得于情于理，也并非说不过去。并且，没有思维的推进和展开，必然只能从这个例子跳到那个例子，从这个“方面”跳到那个“方面”；要想从这里搞出什么coherence，难于上青天：这并不是什么“中西思维习惯”的问题，你要是跟谁讨论问题，一会冒个比尔盖茨，一会冒个爱因斯坦，恐怕别人也不知道你要说什么。就思维锻炼而言，我个人以为，这套“通识读本”已经算得上捷径了。4 u9 R- G/ f; d- Q3 A* w

有人要问了：你自己做到了吗？我承认，我要补课的地方太多了。别说具体的研究，就连某些学科近一百年来在关心什么问题，我也说不上个所以然来，甚至有的还毫不知情。但是，研究生学习断断不是去学“常识”的，也是无须说的吧。
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最后，我在复习过程中主要参考的词典是陆谷孙主编的《英汉大词典》，而不是很多老师念兹在兹的Webster Dictionary（虽然我也买了这本价格不菲的词典）。《英汉大词典》收的词义很全面，似乎就GRE的类反而言，实在是够了。有些人说要精确，精确到抠字眼，但凭良心讲，如果要抠到每种表达方式的naunce，中国人能有这样的语感与否，我很怀疑。如果还是要间接翻译成中文，那为什么不参考中文词典呢？我的这些说法可能很粗浅，但多几本好的词典参考，总是好的。) I2 l2 S0 l9 Z  U" i& ?
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这个帖子已经写得够长了，简直快成了牢骚帖。说了经验教训没有呢？我觉得是说了，但我又很怀疑起来：通常要出国学习如我者，并不知道外国大学究竟是怎么回事。对于任何一个智性诚实的人而言，这个问题不是多余的：我们除了一种原始的好奇和冲动以外，出国留学究竟有什么意义？很多人说外国大学好，但耳听为虚眼见为实，出国留学难道是为了验证这样一个不大靠得住的说法？可惜连这个基本的问题，我尚未能思考透底，作文只有63%，也不好埋怨阅卷的鬼子吧。4 X% c3 y) s$ u3 f
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以上纯属扯淡，较真拍砖还请绕道，谢谢。" g- r  ^4 Z1 i3 H& u9 X