生物放大是指随着不断往食物链上游迈进,生物组织中的毒性上升。例如:幼虫吃藻类,鱼吃幼虫,较大的鱼吃较小的鱼。藻类中的毒性不断凝聚。顶端的食肉动物如金枪鱼和极地熊就结存了最大量的毒素。这在不容易被大小便排出、稳定而可溶解脂肪的化学物质中发现。该项研究的前卫大学西门佛莱舍大学教授法兰克解释说:生物放大率在1960年代的后期水生食物网上就首先进行了研究。为了检测这些化学物质,科学家开始使用一种称为KOW的参数,该参数将展示化学物较脂肪更自然地溶于水,从而预测化学物很容易从鱼的血脂中通过鱼鳞渗到水中。低KOW或较多的溶水化合物不在鱼的食物链中凝聚,所以可以说是安全的。
但是环境科学家认识到该假设不适合肺部与空气接触的哺乳动物和鸟类的食物链。也就是说较溶于水、不易在鱼体内堆积的化学品会留在陆生动物的组织中,如果这些化学物质的活性不足以使它们较容易地从肺部挥发到空气中(由一种称为KOA的参数预测)。对这一观点成支撑作用的是一些有机化学物质不在鱼体内生物放大的发现在野生动物或人类身上放大。
为了探索这一假设,高宝司、研究生凯里和同事们收集从苔藓到猎杀的鲸鱼的极地植物和生物样品,由于极地气温模式和低温那里有机污染非常高。他们不但测试了样品的POP值,同时也检测了有低KOW和高KOA的一些化学物质,发现它们可能会在呼吸空气的动物体内生物放大。在水生和陆生食物网中的动物的污染程度与结合KOW和KOA的生物积累模型相当,表示该模型是正确的。含有低KOW高KOA的化学物质有明显的潜在危险。
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