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这是几个月前发表在Kellogg微信公众号上的一篇文章，转载到CD上希望对正在考虑选校，感兴趣MBA和创业经历的同学有帮助：
—————————————————————————— May 17, 2022
Celia是浙江温州人，南开大学本科，Kellogg MSMS 硕士，毕业后在上海贝恩做了近四年咨询，现为Kellogg MBA二年级学生。
离开咨询，选择MBA让她离一直热爱的教育科技领域更近了一步-她是刚卸任的Kellogg Education Club的主席，曾在Chicago Public School实习，并且组建自己的团队创立了英语口语学习平台BeSpoken。她将于毕业后搬去三番，作为产品经理加入一个E轮的教育科技创业公司。在短短两年的MBA创业之旅中，她让我们看到，作为亚洲女性CEO，激情和持续自省如何成为她最不可获取的力量。
01 # Calling
为什么想来读MBA？ 我一直都挺想做教育的。读MBA之前我是做咨询的，当时来说咨询是我的dream job，我做的很开心，但有时候也会觉得累，处于“工作日忙的像陀螺，周末需要都用来休息恢复”的这样一种工作状态。于是我就和我的大姨聊，她创立了一个民办幼儿园，是第一个把蒙氏教育理念带进农村并且让它变得普惠的人。有两件事情很触动我，第一是对工作的热情，她也和consultant一样高强度工作，但她对自己在做的事情非常有激情; 第二是影响力，她做的非常好，周围的人都会想把孩子送去，甚至有大半夜去排队报名的，虽然是几百人的小幼儿园，但真的是非常有意义的工作。
这让我感受到了自己想投身教育的inner calling，我对教育产生兴趣的原因说起来很cliché，因为我从小很幸运接受了很好的教育，遇到很多好老师也拥有很好的视野和经历，但很多人没有，所以我会觉得教育是一个很有意义的领域。教育本身是一个很宽泛的领域，那我到底是想做VC，startup还是去当时来说教育科技领域的头部企业好未来或新东方做企业战略工作？我希望通过读商学院来探索自己做教育的不同可能性。
如何在商学院探索找到内心的答案？ 先说答案，我对于语言学习和幼儿早教这两个垂直领域非常感兴趣，并且对自己创业或者加入比较早期的创业公司更感兴趣。我毕业后会先加入一家E轮的公司Emeritus做产品经理，我很珍惜这样一个做产品的机会，可以让我更好的入门，但我对自己的兴趣领域还是很明确的。
我是如何发现的呢？一开始的认知是模糊的，所以我就尝试跟不同的人聊。虽然我本身性格较为内向，并不善于社交，但我会在入学前通过Bain的校友网络和熟人介绍把国内做教育科技的人聊了一圈，有了大概的认知；到了Kellogg以后继续一波疯狂networking，只要任何和教育相关的人，我都会去找他们聊，从身边的小伙伴开始，到给LinkedIn上能找到的校友广发邮件，回复率也很高。当我把大家都聊遍了以后，从他们状态我可以找到自己的答案，很快排除了一些选项，比如相对庞大复杂的K12领域是我无法触碰的，而像我要加入的Emeritus所在的professional upskilling 是一个发展特别快、很多资金和人才涌入的赛道，我觉得挺有意思。那我是怎么发现我对语言学习和创业的热情的呢？我和一个Kellogg毕业的做过EdTech创业的学姐聊，她给我推荐了一本书叫THE LEAN STARTUP，是我2020年来看过最好的一本书，受到启发后，我就在想是不是可以自己试试创业，就报名了Kellogg著名的创业课程三部曲的第一部New Venture Discovery。而我创业的灵感全来源于过往经历，我之前在法国交换过6个月，试图学过法语，但最后连在餐厅用法语点餐也不敢，所以当时我在课上pitch了这个开口说第二语言的痛点，挺幸运有几个人非常有共鸣，我们就组建了团队，从2021年1月到现在17个月了，我们每周至少有一次会议，慢慢创立了这个团队。我非常享受和用户聊天，创业过程对我来说非常fulfilling。
02 # Choice
如何决定放弃回咨询而加入EdTech？ 这个选择相对简单，因为我能想象我做咨询能学到很多东西，对接下来的发展路径也有了解，将会有更多leadership上的学习，但我觉得这部分并不是一定要在咨询学，我已经在之前的工作中学到了很多技能，我还是希望专注做有120%兴趣的事情，所以会考虑去教育科技公司而不是回咨询。
如何在加入startup和继续创业中做选择的？ 那选择加入startup是因为我想积累产品管理的经验，比起直接自己创业做，会希望可以先有mentorship，可以跟团队学到很多；而且我坚信产品是最重要的，这对于以后我做自己的startup也是非常有价值的。我们团队目前计划毕业后part time做BeSpoken，如果有一天我们觉得时机成熟了，还希望能保留有这个option，所以现在不想割舍它。
到底什么时候适合全职创业呢？这是我想了很久的问题。有一次我问Kellogg最受欢迎的创业教授Carter Cast，他说，这个取决于你自己的财务状况，以及你个人生活的情况。你可以在组建家庭需要承担更多家庭责任前创业，也可以在孩子上大学以后创业，当然也有人在这个过程中做，这都是个人的取舍。我在San Francisco Immersion Program的时候，听到很多同学提问创业的校友怎么实现work life balance，他们都会回答说，“创业的时候先是work，等退出的时候才有life。”
我自己是非常倾向在职业发展比较早期的时候就开始创业，因为我在这个过程中学到了很多，是我即使未来回到职场也会很好应用的。比如我去年暑假实习的时候会跟老板说我觉得自己没有product sense，他告诉我如果你自己做过一个产品以后会有更好的sense。我现在真的觉得当我做了BeSpoken这个产品以后会有全局观。
另外，创业会教会你从0到1，是一个非常强大的思维框架；如果你做VC或者PE的投资人可能是1到100，有product market fit，基本上是看如何scale up；那咨询可能是100到200，已经是非常成熟的business如何持续增长。我觉得能够拥有0到1的思维框架是非常有价值的，不管未来自己创业还是在大公司内部做intrapreneur都是非常好的。即使创业失败了，放在简历上也是非常好的事情。一个校友的分享让我印象深刻，他说尤其是在湾区，如果有自己做过startup，不管成败，大家都会非常重视你的经历。所以如果有了创业的想法，MBA是一个很好的低风险的契机，不是处于那种辞掉工作没有收入更高压的状态，还能有很多学校在课程和资源上的支持，也有创业的环境。
03 # Vision
对BeSpoken有一种怎样的vision？ （www.BeSpokenlanguage.com） 我们目前对于BeSpoken的passion level 和commitment level是越来越高的，如果说vision，我们团队对于名利并不感冒，而是真的很想要帮助别人解决痛点，虽然听起来cliché，但是真的发自内心。现在我们的目标用户是MBA学生，尤其是来自东亚文化的，想要帮助大家更好地用英语社交和有效沟通。很多时候其实top school的MBA学生是不愿意谈到自己用英语去社交的困境的，但就算我们来之前在国内习惯用英语工作，刚到美国的时候也是非常焦虑的；目前市面上对于advanced learners的解决方案其实是比较少的，更多的是针对入门的，引用一个我们聊过的用户的反馈，她说"我讲中文时妙语连珠，讲英语时却变得毫无个性"，很多人都非常有共鸣。对我来说，我的vision是帮助大家更好地加速这个适应过程，如果说你是在美国待了5年后适应了，这是一个比较被动的过程，那如果我们能加速这个过程就算是一种成功了。 04 # Team
Kellogg如何帮助你找到完美合伙人？
每个人的经验可能不大一样。我很幸运，我的co-founder团队非常棒，我们是在New Venture Discovery课上认识彼此的，不算是特别甄选谁适合做co-founder，而是大家自发地对同一个问题有共鸣。我的cofounder们都有过类似的经历，他们虽然都是美国人，但他们都有学习第二门语言并且在外国生活的经历，Zack在哥伦比亚待过要学西语，David在西班牙教过英语，Alex在意大利待过学意大利语，他们都和我一样曾经在学语言的过程中闹出过很多笑话，所以我们一拍即合！
我们在New Venture Discovery上课的过程中聊了70个人，在课程最后我们决定要进入下一阶段的New Venture Development，我们真的去亲自体验当老师教语言，验证了很多我们早期的hypothesis，比如如果我们的态度是celebrate mistakes会不会可以增强学习第二语言的自信，这些都是通过1 on 1 test出来的。之后我们就一直在做产品开发，我们还在Kellogg申请并成功拿到了每个学期几千刀的social impact funding，特别感谢学校这样的资金支持让我们可以把产品搭起来，去找消费者做更多产品测试等等，我们这学期开始上New Venture Launch，又有几千刀的资金可以支持我们。
你如何在团队中成为CEO这个角色的？ 一开始我们是没有明确角色分工的，老师会push我们做这件事。其实我们对公司的贡献和passion level都是一样的，那当时决定让我来做CEO主要是因为这是我的想法，并且是我把大家说服加入到这个团队里来，我也对这个痛点感同身受，所以大家觉得让我来做CEO很合适。
你认为什么样的人适合做CEO？ CEO得有passion和vision，一开始我也不知道该怎么做CEO去带领一个团队实现共同的目标。举个例子，我上Kellogg著名的PLI课的时候被要求去找团队成员要feedback。当时我们已经创业9个月，却从来没互相给过feedback，这个契机下我的团队就给了我很多非常impressive的反馈，比如我需要变得更vision driven，我意识到这对于CEO来说很重要，尤其你需要吸引人才来加入。目前我们有个一年级的同学加入团队，从最开始他只是被动的参与，到现在非常主动的发表观点和承担责任，这个改变也是他buy in我们vision的过程。(2023注：我最近选择加入一家edtech公司做全职Product Manager了，所以最新的CEO是我的另外一位co-founder啦，虽然现在不在BeSpoken了，但是不后悔曾经的经历~)
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05 # Moment
分享一个创业过程中挣扎的时刻？ 我们有很多critical moment，比如要不要launch Beta Program，要不要收费，大家以后留存率不是很高怎么解决？当我们遇到这些问题的时候有各种各样的人可以reach out。学校的资源能给我们提供非常多mentors，他们都有过投资或者创业背景，他们的建议让我们少走了很多弯路。除了New venture 系列课程，各种Garage（西北的创业hub）和SF program，还有其他各种创业相关课程的教授都会引入很多资源。
分享一个创业过程中最快乐的时刻？ 其一，第一个用户付费使用我们的产品的时刻，让我们感到有人相信我们的vision，给了我们非常大的信心。
其二，我们团队有一个co-founder因为家庭原因有一段时间暂时离开了，在他回来的时候给我们大家每人做了一件BeSpoken的swag，是那种 “即使短暂离开，也还心系大家的感觉”，非常暖心。
其三，我们收到过一封邮件，一个在哥大读书的韩国女生给我们说她老公陪她来美国，有英语基础，但不敢在美国用英语社交，就想把我们的产品推荐给他；这让我们觉得我们做的东西就是大家想要的。
06 # Takeaway
创业过程中最大的takeaway？ 一个是课上老师给我们讲的“marry a problem, not a solution”, 创业就是当你发现不work的时候要很快pivot，一直强调的其实是“我们要解决的痛点是什么”， marry the problem能让startup走的更远，也会让team更加投入。我们最近刚刚输掉了一个比赛，当错过一个重要目标的时候其实是一个蛮大的打击，但我们很快就“满血复活”了，因为我们真的marry a problem，我们的成功与否不是由一个比赛的名次决定的，也不是由投资人决定的，而是靠产品说话，是客户的反馈决定的。
第二个是在我们对创业懵懵懂懂的时候，New Venture Discovery老师在课上请来一个芝加哥曾经超火的创业公司的创始人，在他ego被推到最高的时候突然失败了，从高山跌到谷底；他写了一本书，里面提到 “我的人生有两次濒死体验，第二是爬喜马拉雅山，第一是创业失败”。他聊了很多创业者的mental health的话题，很多人听创业都是只看到光鲜的一面，但能这么早就看到创业的另一面，对我来说是挺好的一个收获。
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发表于 2023-2-1 11:30:55
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