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序言： 写这篇心得时，自己刚跑完人生第一场半程马拉松，21公里，累计海拔540米越野跑。感到惊异的是，这次完赛，距自己开始跑步(当时连1公里都跑不下来)，才2个多月时间- You can go further than you think!
自2003年在Chasedream 注册账号起，就萌发去美国读MBA的梦想。15载岁月，从初出校园，找工作，到组建家庭，职业发展…十几年里努力追求生活的现实，回望内心，依然有一个声音-美国留学梦，在心头浮现。尤其2013年，在好朋友的启发和鼓舞下（她已在UCSD读完MBA，现担任高管，还在筹备创业），我终于坚定信念，开启这一程考试、申请路。这一路蜕变成长历程，写给自己，如果能帮助一些需要的朋友，更觉得欣慰！
背景：
国内普通三本，申请年龄分布在正态分布5%高位，10年以上工作经验，其中8年分别在2家美国TOP 10医疗器械公司，Base上海，现担任亚太供应链的管理职位。
总回顾：回望走过的这段岁月，幕幕场景犹在眼前-四五年里几乎每周末都泡图书馆备战GT，以至停车时，保安大叔都会亲切地招呼我：“又来了”…；白天拼命工作，晚上出演“虎妈”辅导上小学的女儿功课后，10点多再翻开自己的题目挑灯夜读; 考了不知多少次的G,T,不论每次考得多么糟糕，女儿一如既往在考前为我做个手工卡片，上面要么写着“祝妈妈考个700+”，要么写着“祝妈妈考到想要的成绩”；最后一次奔赴托福考场，临进考场前，想喝杯咖啡提神，老公火速为我买来一杯超大杯星巴克，那是人生第一次喝超大杯的咖啡!
像我这样大龄申请者，这一路拼的是智力、体力、精力和定力。工作挑战，学习压力和家庭责任，有时真觉得力不从心；“期间，有思绪起伏-或斗志高昂，或顾虑得失，或身心惧疲，或卷土重来。“经过多少失败，经过多少等待，告诉自己要忍耐”。心中始终有“不破楼兰终不还”的信念。为了不空留遗憾，认定了，就咬牙坚持到底，直到这一程终点。
收到马里兰Offer那一刻（$70K 奖学金），眼泪夺眶而出，笑中带着泪！“上天不负苦心人”，所有的努力都没有白费，回首来时路，无怨无悔。此刻的成就感和满足感，是不经历这一程所不能体会的。“峰终定律”讲，我们所能记住自己经历中的高峰（或正或负向）和结局，而这一程体验已然成为我生命的一部分。尽管我GMAT仅650的成绩，没去申请TOP Tier的名校，也是有些许遗憾。不过，各方面权衡后马里兰也是最适合自己的选择。
备考—> Offer Timeline：
- 2013年-2016年 在职备战GMAT，期间职业转换、发展，断断续续备考，最终考到650;
- 2017/03-2018/01 在职备考托福
- 2017/10 Campus Visit- 西雅图的华盛顿大学，马里兰大学，Duke，Ross
- 2017/11-2018/02 申请了2所学校-马里兰& 加州大学San Diego
- 2018/03 拿到这2所Offer-UMD, UCSD ，带奖学金。
备考：专心
讲到备考，就想借用我那位MIT大神朋友送的二字箴言-“专心”！
遗憾的是，因为工作原因，考GMAT，我真没做好专心，这也是分数没上去的原因。而备考托福的一段日子，像进入心理学中讲到的Flow-“心流”状态，充实感和进步不觉发生。当时，下班后基本7：30就能到家，辅导完女儿，每天10点保有精力备考。尽管各学校申请deadline不断逼近，自己仍气定神闲，雷打不动说口语，练听力，打卡，学到夜里12点多，然后播一段TPO入眠。
在职备考GMAT，相对申请等其它环节，对我是最难过的一关。工作耗尽大部分精力，断断续续复习，漫长，却又看不到进步而痛苦。2013年开始复习，也是工作上寻找新方向时-放弃纵向发展，转为横向学习新东西，2013/12一战620，正打算一鼓作气往上冲，可工作来了挑战，当时公司连续20%以上高速增长中，自己被安排了新任务，不得不暂时放下G，全心投入工作，这一停，就是10个月没碰GMAT！接着工作晋升，这当然对申请很有帮助，不过此时工作忙得完全透不过气来，几乎每天加班，每月出差，累得筋疲力尽，到家先搞定女儿的作业，晚上10点多再复习已是力不从心，就这样2年间考了3次，成绩毫无进展，徘徊在600,620，记得有一次，从考场出来，看到不进反退的成绩，大热的天，走在天钥桥路上，往前走一段，往后走一段，恍惚间不知道哪里才是正确的方向？不知道一次次考试，是否还要重复昨天的故事！
明白了如此工作情境愈发没时间复习，还有待在原处的瓶颈，2016/02毅然决然跳槽，想寻找职业与复习兼得，然而事与愿违，跳入坑里，糟糕透顶。觉醒后，试用期内铤而走险，裸辞再找工作。当时心里压力巨大，期望Best Case： 1-2月内不仅考出好成绩，还找到好工作。这样，不会有辞职备考的印象，也没职业GAP,而且下一份好工作给申请加分。Worst case就是各种不确定 …
痛苦，焦虑，压力…各种负面情绪笼罩着，开始怨恨自己为什么从本来很好的公司跳槽？但跳槽的初衷不是因为还想去追赶梦想吗，忙得气都喘不过来工作中，哪有时间想GMAT，更何谈梦想？当身处失业，又切实感到渺茫，想在1-2个月就找到一份好工作谈何容易？还有那断断续续复习了3年还没了断的GMAT，何时是个头？ 一次次一个人独自走在去图书馆的路上，茫然不知出路在哪，心头沉重……反复听着多年前的那首老歌“你是不是像我一样茫然失措，一次一次徘徊在十字街头”……
人生低谷，是老公和女儿一直陪伴左右，默默支持、鼓励我，让我有力量复原。八九岁的她很懂事，主动拉我去游泳，有天晚上走在游泳的路上，她说“妈妈，你是不是觉得很灰暗，如果你觉得灰暗，那就在心里点一盏灯，就像我们小区的路灯，照亮我们的路，就不觉得灰暗。”一瞬间被她的一番话惊奇得、感动得热泪盈眶……老公见我状态不好，订了说走就走的旅行，适逢暑假，我们一家去了西藏-看喜马拉雅山脉座座连绵不断，雅鲁藏布江水穿越群山，奔向远方，望南迦巴瓦峰直耸云间，闪耀洁白的光芒，撩一把纳木错的湖水，臧民心中的神湖，蓝得无边无际。坐在大巴车上，看眼前青藏高原，高远、辽阔的天空，刻意让自己抛去心中的烦恼，忧愁，恐惧…心头好像多了好多阳光，不知是受了大自然力量的感召，还是找回了我那内心的坚韧，旅行回来，心态好转-“那些不能杀死我的，必然使我更强大。”当时看桑德伯格的一篇文章《你要拥有扛过一切悲伤的能力》就很有感触-“最终塑造我们的，是我们所经历的那些艰难时刻，而非浮名虚利。我们所经历的每一次挫折，都会在灵魂深处种下坚韧的种子，我们记忆深处的每一次苦难，都会在日后成为支撑我们走下去的力量”。正能量的力量就是那样神奇，自2016.08辞职，从西藏回来，专注复习了1个月， 9月考到650（还算够用的成绩），10月拿到很棒的工作Offer，也是家TOP10 Medical Device公司，职责还扩展到亚太；回头想想，自己勇于做出选择是正确的，也要感谢这些艰难、困境，自己从低谷爬出来，在突破重围中成长。
申请：全力以赴
1. Info Session & Campus Visit 去参加InfoSession, 这是与想要申请的学校面对面的好机会。 听各学校的宣讲，判断学校的文化，课程等是否合适自己，帮助锁定TargetSchool。同时看学校喜欢招什么的人，自己哪方面能与学校的期望连接起来。
有勇气地、有策略地问问题，争取给AO 留下深刻好印象。像规模较大的InfoSession，分会场结束后，都有各学校集中展示的地方。找到感兴趣的学校，准备个简短的自我介绍，抓住机遇，将你想申请的热情与优势展示出来。
我参加了去年8月QS举办的Info Session, 当时对各学校毫无概念，听到University of Maryland的Smith 商学院时，注意到Smith的recruiting company list中有自己曾经的雇主，对这所学校顿生好感，就以此为连接点与AO聊了起来，AO非常Nice，我表示申请的兴趣，及想去看学校的打算，然后一直保持邮件沟通，直到10月初Campus Visit，我们再次见面，备感亲切！
Campusvisit 就是面试一部分，因此我准备了自我介绍，和常规几个问题-Why MBA, short term/long term goal..最大的体会是Smith的collaborative文化，和对人的关注。不管是接待我的faculty，还是current students，都很热情、耐心回答每个问题，回复邮件非常及时。试听了一节课程，professor很能调动课堂气氛，小班课同学间关系很close，碰巧看到一伙同学为一位新婚同学送上surprise gift，可见情谊深啊。很幸运，我下课后找到一位四川美女同学，她爽朗的性格，热心的帮助，助我申请一臂之力！
到西雅图华盛顿大学，与Admission的Associate Dean聊得还不错，尽管开始场景比较challenging， 后来择机聊起西雅图城市的活力、创新，又讲到文化差异等，待氛围轻松，再聊自己的职业发展，当介绍自己现有工作时，他还提到他Wife的好朋友就与我同一个公司。挺喜欢华盛顿大学，可惜托福出分时，已错过国际生申请deadline.，注定我缘定马里兰。
Duke的campus visit，印象深刻的一点是参加了health care center 的活动，了解到Duke与很多health care行业的公司有项目合作，注意到自己的老雇主也在其列，感觉行业上自己蛮匹配的。 最后我找负责招生亚太学生的AO聊了聊，她看了我的简历就推荐我读EMBA，很直白的说他们很多MBA学生毕业后也就希望找到我现有的工作，其实就是说我年龄太大了。EMBA并不是我想要的，我也就没申请Duke.
像我这样大龄去读书，学校排名固然越靠前越好，但不是唯一因素，我比较看重location。马里兰大学在华盛顿旁边，交通方便实习或找工作。而且，我打算带女儿来陪读，周边有打分高的小学或初中，对孩子有更好的影响。这也是campus visit后综合考虑马里兰大学最合适自己。
2.Info Session & Campus Visit 平时就要有心挖掘自己的故事， 或许看书的时候，或许工作中，想到闪光的点，就赶紧用记事本记录下来，为写Essay做准备。我平时想到的accomplishments，Essay思路，或者读到的leadership的idea等都在”印象笔记”中记下来。上下班地铁里读的《THE LEADERSHIP CHALLENGE》这本书，作者是 JAMES KOUZES 和BARRYZ POSNER，对我写Essay和准备面试很有帮助，当读到书中某个共鸣点，会激发自己思考是否遇到类似情形，如何处理的，从而能想到Leadership理论与个人实践结合的好素材。留着写Essay或面试时，从中精选。
另外，写Essay，很重要的一点是讲出自己unique的故事，想要打动别人。只有先打动自己，写的Essay，自己读完都觉得索然无味，那别人怎会觉得有趣？因此，自己去努力挖掘，思考，也可以向了解你的朋友、家人寻求反馈。总之，要写出感动自己的Essay。
3.推荐信：
要找了解你、支持你的人来写推荐信。虽说学校讲推荐人Title不一定要高。但试想如果Title高的人又了解你，又肯为你写推荐信，那自然是加分的。MBA很注重networking,在公司注意塑造自己的reputation，积累人脉，尤其如果有做cross-function /country 项目的机会。我的推荐人，是我的mentor，之前我曾support他做一个global project. 后来他做到了亚太Senior Director。他写的推荐信肯定有力助推了我的申请！
申请UCSD, 要感谢我的好闺蜜，还有她老公的大力推荐，他们俩都是UCSD的校友。他们的帮助使得我很顺利拿到offer. 虽然不是推荐信，但校友直接的荐举绝对举足轻重。
4.面试：
我是从上海飞过去面试的。虽说可以视频面试，但是亲自飞过去面,是表明自己的态度，show your commitment.如果经济允许，且真的很想进那所学校，建议in person面试。
面试我的问题，有Why MBA? Why Smith? Whynow? Short term/Long team goal? 如果没拿到offer, Plan A， Plan B? 等问题。 我约了1点面试，中午学校还安排了与面试官和在校生一起午餐，感觉真得挺温暖的，这也是Smith商学院很吸引我的地方， 午餐时也聊了些生活方面的话题，很能拉近距离。面试时的自信、真诚很重要，Be prepared, 自信、真诚地展示自己的故事和热情。
写给最后： 拿到了中意的offer，为这一程的梦想画了个句号。 感谢我的亲人——一直默默支持我，无私关心着我的父母；陪伴我左右的老公、女儿；感谢好朋友Bei，她的勇气和积极力量指引着我，感谢我的Mentor/推荐人，感谢CD上各小伙伴的学习申请分享。
未来的路，充满挑战，心存希望…
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发表于 2018-7-17 22:49:28
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发表于 2018-7-18 07:24:06
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