[揽瓜阁精读] 221.火星上有水

Shell_liang

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有证据表明火星表面曾经有过大量的水。有两种流动特征：一种是runoff，一种是outflow。
runoff channel在南部高地发现。这种流动特征是大规模-- 有时候是成百上千公里--互相联结，小支流汇聚成大的水槽。他们和地球的河流系统比较像，地质学家认为他们是干枯的河床，这些河流曾经给火星山谷带来降水。runoff channel形成于20亿年前，当时大气层很厚，地表温度高，到处都是流动水。
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outflow channel是火星以前灾难性洪水的遗迹。它们只出现在赤道地区，通常不会形成互相联结的网络。它们可能是南部高地流向北部平原的巨量的水。这些汹涌的水可能还会形成奇怪的泪珠形状的“岛”（像退潮时候的海滩）。根据channel的长和宽来估计，流速估计是巨大的，可能比亚马逊河高100倍。outflow channel在30亿年前形成，同时期北部火山平原形成。
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一些科学家怀疑火星早期充满了河流、湖泊、甚至是海洋。一个2003年的火星图片显示可能是一个河流冲积形成的三角洲。还有研究人员也找到了一些相关的证据。电脑数据显示火星北极曾经有古代海洋，覆盖了北部的低地。H 盆地大概横跨3000公里，盆地边缘下面还有一层大概9公里，而这也是有可能火星古代海洋存在的地方。
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这些理论仍然充满争议。
支持者-- 这种阶梯状的“沙滩”就是海洋和湖泊蒸发后剩下的东西。
但是贬低者认为这种阶梯可能是因为地质活动造成的，和火星的水没啥关系。
另外，数据显示火星表几乎没有碳酸盐层（碳和氧的化合物）-而这应该是古代海洋中很丰富的物质。这表明火星可能从来没有形成过湖泊和海洋。
【转折】然而，最近数据表明至少火星的一部分肯定是曾经有过流动水的。
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除了小规模的水沟之外，天文学家还没有直接的证据证明液态水的存在，火星大气层中的水蒸气也很少。那这些水都去哪了呢？答案是火星上的水都在地表下面的永久冻土层中，还有很多是在星球的极低冰冠中。