佩林的经验帖之一：献给申PhD的非牛校小本的详细经验

普渡哥

谨以此文，献给那些出身于平庸的学校却不甘于过平庸的生活的学弟学妹

   对于广大的博士全奖申请者，四月十五日是个特殊的日子：这一天，每个人都要作出自己最后的抉择，漫漫申请之路，也将尘埃落定。在这个让人紧张又激动的夜晚，我彻夜未眠。在给教授正式发信接受offer之后，我便开始回忆这一路的风风雨雨，回味过去的那些得意的日子和失意的日子，并试图从自己两年来的经历中，萃取出一些有价值的东西，分享给后来者。

   本文重点针对以下五类人群：申请PhD全奖；秋季入学；本科生；国内非牛校；理工科。其他类别的申请者请自行考虑本帖的哪些内容适用于自己。

目录

一、我为什么决定去美国

二、我的GRE和TOEFL之路

三、如何获得研究经历

四、对选校的一些见解

五、我的套磁心得

六、对录取过程的浅陋见解

七、等待过程中的心情变化轨迹

八、我为什么喜欢佩林

九、感谢+祝福


一、我为什么决定去美国

   我萌生出国的念头是在大二（我是小本，目前大四即将毕业）。那段时间，我在思考：我到底是一个什么样的人，我到底喜欢什么样的生活。我意识到出国可能会适合我。当时的想法很朴素，我不喜欢单调守旧的生活，我希望体验各种不同的东西，渴望try new things. 我觉得如果一个人从出生到死亡，都一直呆在同一块土地上，是一件很让人压抑的事情。我向往着能有机会，去一个陌生的国度，体验一下别样的文化和生活方式，看一看各地的湖泊山岭森林沙漠。我承认自己是那种有点理想主义的人。虽然在很多人的心目中，“理想主义”和“缺心眼”几乎是同义词，但我信奉“快乐是一种内心的感受”，因此决定将别人的看法搁置一边，去追寻自己的理想。

   此后的经历更加深了我去美国的信念。后来进入实验室，给老师当免费的RA, 逐渐的了解了什么是research. 我的所见所闻告诉我，彼岸的那个国度是一个更适合于继续我的研究的地方。可以说，对research的热爱，是我出国的另一个动力源。


二、我的GRE和TOEFL之路

1. 关于GRE单词

   单词很重要。它的意义不仅在于类比和反义，而且对阅读和句子填空都有很大帮助。

   对于单词，除了埋头苦背和坚持不懈，别无他法。这是我给学弟学妹们最重要的建议。红宝书要背多少遍？这个问题没有什么意义。遍数不是目的，记住每个单词的拼写和意思才是目的。如果你一遍就能记住，就不用再费劲背第二遍；如果你背了50遍还只能记住50%，那请你老老实实去背第51遍。拿我自己来说，我红宝书背了十二遍，考前能记住大概95%单词。至于最后能把Verbal考到600分（虽然跟大牛仍然没法比），我自认为和对词汇的熟练掌握有很大的关系。

   对于辞典，推荐使用韦氏词典。韦氏词典的一个重要意义在于它是英英词典，既可以帮助你更精确的理解词义，也有助于培养在没有汉语的条件下用英语思考和理解的能力。至于什么百度词典，金山词霸，这些在词汇学习的初期可以使用，因为这时候你的词汇量还太小，韦氏词典上的释义可能看不太明白。但当你的词汇进阶到一定的程度的时候，请强迫你自己习惯使用英英词典。

2. 关于TOEFL的建议

   除了前辈们的精华帖里提到如此种种方法攻略，我还有一些个人建议。
对于听力和口语，强烈推荐看各种英语对白的喜剧和电影。一定要选美国英语的，比如Friends。不推荐英国口音的，比如Little Britain。看的时候不要仅仅专注于剧情，而是要注意演员说的话。留意他or她的语调，口型和重音等等。除了电影和喜剧之外，还可以听一些英语的演讲，找一些你喜欢的名人的演讲音频，没事的时候听一听。可以挑一些最喜欢的，精听，多遍地听。我个人比较喜欢Obama和Palin的。巴马兄的就职演说和琳琳姐在共和党代表大会上的演说，我都听过十遍以上。练听力和口语一定要找自己喜欢的素材，这样才能有学习的兴致，事半功倍。

   说到这儿插点题外话。即使是美国人，他or她说的英语也不是“完美”的。模仿的时候千万不要学他们说话时的各种坏习惯，比方说，Bush的南方口音，Palin的Eye-rack, Eye-ran和New-killer，以及Chandler Bing的“Could that report BE any later?"

   一定要把自己说的英语录下来自己听，这样才能发现自己的错误发音。我就是用这种方法发现自己说的很多音都不准。如果听自己的Chinese English会感到很恶心，那就和Native Speaker说的对比一下，找出是你发的哪些音让自己感到恶心的，然后把这些音重点纠正。

3. 关于GT最重要的建议

   在准备GRE和TOEFL的过程中，请记住学习英语并不只是为了好的考试分数。应该把准备GT作为提高自己英文水平的途径。精通英文能让你更轻松地应付PS，RL，CV等申请材料，更快的搞定网申，更有效地浏览大学和教授的网页以获得更多的信息。此外，对于申PhD的同学，研究经历的重要性毋庸置疑。而要做出像样的研究，能够流畅的阅读英文是非常关键的，因为英语已经成为当今学术界的通用语言。尤其是有志于在本科期间发表英文paper的同学，英文的重要性更不用我多说了。（插句题外话：随便找一篇英文文献，你能在里面发现很多红宝书里的单词）。再插一句题外话：对于学工科的学弟学妹，如果想将来进入学术界（即使是中国的学术界），建议你把英文学好，不推荐学什么德文法文日文。

   我的意思是说，学习GT就应该脚踏实地，用过硬的英语实力来说话，不要迷恋所谓的解题技巧和应试技巧。如果可以的话，多花一点时间准备GT是值得的（我先G后T，G准备了8个月）。至于那些只有很短的时间来准备考试的同学，则应另当别论。

4. 关于新东方

   该不该上新东方？这个要因人而已。如果你是那种需要有老师给你做出学习计划，带着你完成每一个部分的学习，并且把各种知识讲给你听的人，上新东方应该是一个不错的选择。而如果你是那种自制力好而且善于自主学习的人，上新东方的意义就不大。我承认新东方的一个作用是在你什么都不懂的时候把考试和出国的基本流程和策略告诉你。但我不认为这是必须的：自己上网看帖或者询问有经验的同学，同样可以达到这个目的。

   要不要上新东方还要考虑一个成本的问题。一个是金钱成本。如果你的家境不宽裕又自认为能够自己搞定GT的话，何苦去花费父母四位数的RMB来报班？还有一个是机会成本。我当初上过周末班，每个周末都要顶着夏日，坐半个小时的公交车到新东方学校，晚上再坐同样长时间的车赶回学校，以至于每个周末都搞得精疲力尽。此外，对于自主学习能力强的同学，在新东方听课的效率并不见得比自己看书做题效率高：最起码有三分之一的课堂时间被老师用来吹牛和讲粗俗笑话。

三、如何获得研究经历

   不要等，要积极主动地去联系老师寻求进实验室的机会。对于本科生参与研究，大多数老师还是欢迎的。其一，你要求加入老师的课题组，本身就是对他的一种肯定。其二，你可以帮他干活，他找一个免费的Research Assistant, 何乐而不为？因此，大胆的去跟老师联系吧，不要觉得多么麻烦他亏欠他似的。

   能够进入牛课题组，跟国际知名的导师固然可喜可贺。但是对于像楼主一样出身于非牛校的同学，这种牛机会是可遇而不可求的。其实这些关系也并不大，关键要看个人努力。跟了牛导也并非一劳永逸；自己不努力的话，他再牛你不牛，那也白搭。进了不牛的实验室，跟了不牛的导师，如果你努力的话，也同样可以有所收获，就像楼主一样。

   说说我自己。老板不算牛人，课题组也毫不起眼。但在这儿有几个好处。第一，因为课题组很小，我可以直接由老师来指导，而不用跟着硕士生或者博士生打下手。第二，老师虽然没有显赫的名声，但是对学术研究非常严谨执着，跟着他真的学到了很多东西。第三，我的老师人品也没的说，很乐意在学术上帮助自己的学生，最起码他绝对不会干那种跟学生抢第一作者的事情。
   说到这儿可能有人会抱怨：你丫运气怎么就这么好，遇到一个这样的好老师。我怎么就点背，进了实验室老师对我爱理不理，什么事也不让我做，就让我天天纯打杂？我不否认运气的成分，但我更相信事在人为。肯尼迪说，“不要问国家为你做了什么，而要问你为国家做了什么；不要问美国为你做了什么，而要问你为人类自由做了什么”。同样，不要总是问老师为你做了什么，而要多问问自己能为老师做点什么。首先，要让老师愿意在学术上指点你提携你，你起码自己必须自己努力多学多看多思考，好好表现，让老师觉得你是块做研究的材料。其次，要让老师信任你。从第一天开始，就要把老师交给的每一项任务尽量做好。如果他交给你的第一项差事你就敷衍了事，他也许不会批评你，但他今后绝对不会再找你做事了。第三，自己一定要积极主动。记住你不是老师计划内的学生，老师一般不会像push他自己的研究生那样push你，所以要想学东西的话，就全靠自觉了。

   话说回来，不同的老师差距还是很大的。有一些老师的人品的确not so good. 另外，有的老师虽然很好很牛叉，但整天忙于行政或其他工作，对科研的事情不怎么关心，也不可能会有时间管你一个小本科生的事。如果发现你的老师是这种情况，那就悄悄离开即可。毕竟你不是他正式的学生，对他也没有什么强制的义务，你离开他的时候也不用感觉很不好意思。

四、对选校的一些见解

   选校先定位，而准确定位却并不容易。对于出国风气浓厚的牛校的学生，可以询问广大师兄师姐，参考他们的背景和申请结果进行定位。可是对于非牛校的同学来说，就没有了这种资源。虽然版上报了很多往年的offer和申请者的背景资料，但这些对于定位的帮助实在有限。一方面，申请的难度每年都不同（尤其是2009年和2010年，经济危机导致全奖申请难度骤然增加，用2008年以前的资料来定位，何以定的准？至于2011年如何，也没人能说得准。）另一方面，看论坛上报的背景要考虑到一个问题：每年来发帖报背景的更多的都是一些成功者（时运不济，申请不理想的同学，谁有闲情逸致写这种帖子？）过分依赖论坛上的数据可能会导致定位过高。

   虽然准确定位很难，但一个粗略的定位还是必不可少的。你最起码要清楚以你的条件能申到什么水平的学校，top 20， top 50，top 100还是top 200？在粗略定位的基础上，为了规避我上面说到的定位不准以及各种偶然因素的风险，选校的时候要拉开档次。比如说，楼主申请前给自己的定位是专业排名15-30，于是楼主的选校名单里，既有前五的牛校，也有专业排名60多名的学校。至于怎样分配不同层次的比例，我个人采取的是dream school 30%, 主打学校40%, 保底学校30%的策略。结果表明还算理想，各位可根据个人情况借鉴使用。

   选择学校不能光看排名。要想增加被录取的概率，自己的研究方向和该学校的教授的研究方向吻合，即所谓的match，也很重要。首先，申PhD的话，你是要去做研究的，如果你有相关的背景（上过这方面的课，或者参加过这方面的研究项目），做起来会比较容易上手，教授一般喜欢找这样的学生。其次，教授要找对自己的研究有兴趣的学生。如果你做过类似方向的研究，做了好几个月甚至一年，甚至多多少少还做出过一些成果，那这些足以说明你对这个领域有兴趣（没兴趣谁会坚持那么久？）。再次，如果你对教授的研究领域很了解，套磁就会非常容易。否则你和教授真的没有什么好聊的。“XXX教授，我看了您的个人主页，您好牛啊，您真牛啊，您怎么就那么牛呢？”然后就找不到什么别的话可说了。这种套磁怎能有效？

   但是，这绝对不意味着研究经历不match就没戏。拿我自己的经历说吧。我曾经被一个教授反套。我的研究领域和此教授相差深远，我对他研究的东西也知之甚少。当我如实告诉他这一情况时，他说这个都没关系，关键你要对这个东西有兴趣。你觉得我研究的东西是否interesting？如果是，我欢迎你来。我进一步问他，既然我不懂你的研究，你为什么有选中了我呢？他说，首先我看到你的GPA是你们系的top X，所以我想你一定是个勤奋好学的学生。而且，你有paper，这说明你虽然是本科生，但是你懂得如何做研究，如何发表一篇论文。在此，我想说的是，如果你真的很喜欢某个学校或者某个教授，但是方向不match的话，你完全可以去申请一下试试，希望还是有的。

   美国的学校多如牛毛，但多数理工科全奖申请者只申10-20所。那么怎样选出这些学校呢？总的来说，选校要先粗筛再细选。粗筛相对容易操作。首先，把USNews的专业排名找来。比如你想申EE，给自己定位是专业排名50以前，你就在EE专业排名前五十里面选就可以了。然后，想一想这50所学校里面有没有使自己感到厌恶感那种，如有，则把这些首先排除掉。（拿我自己来说，美国最北部的某几个州冬季漫长，我受不了，于是首先把这几个州的学校全部排除之；某些学校位于都市黑人区，治安状况臭名昭著，亦排除之）。然后，要查看各校的招生要求。比如说，如果你托福口语只有20，而某校要求至少23，你就别申了。对于小本，一定要弄清楚每个学校是否允许本科生直接申PhD。我没记错的话，哥伦比亚大学和密歇根州立大学的机械系都是要求PhD申请者具有硕士学位的（如果我记错了，请跟帖纠正）。这样，粗筛就基本完成了。

   细选主要看各校你所要申的系里的研究方向，就是说看看每个学校的教授们都在研究什么。挑出与你自己的背景比较match的。其实细选的学问比粗筛要多，这儿先不展开讲了。

   学校的录取习惯和财政状况也是要考虑的因素。有些学校以狂发PhD的无奖（或者奖很少）的AD著称，俗称“水校”，又称“AD狂”。这种学校应慎重申请。再比如，有些学校可能某一年财政很困难（比如2010年的某些加州的公立学校），这些学校也要慎重选择。当然，我的意思并不是说要尽量不选这种学校。如果你很喜欢这个学校，或者你很喜欢该校的某个教授，或者你的背景和该校很match，这种情况就毫不犹豫的申吧。其实即使学校再穷再抠，也不排除个别教授手里有钱。举个极端一点的例子。我的一个同学，今年就从一所据说财政不好而且喜欢狂发AD的学校拿到了全奖RA，因为虽然学校没钱，但是他套的那个教授有钱，这就足够了。据他说今年他们系给中国大陆就发了这么一个全奖。

五、我的套磁心得

   说到套磁，我想说的东西有点多。这儿就拣几条重要的说吧。先说说套磁的最佳时节。个人认为，7，8，9，10这几个月是套磁的好时候。教授回信率比较高。楼主今年拿了4个offer（包括一个口头的，正式的信还没发来就被楼主拒了），三个是套磁套来的，一个是没陶瓷自己找上门来的。其中这三个套来的，都是当初在这个时间段和教授取得首次联系的。11月份回复率也还可以。但是进入12月份之后，教授的回信率就会骤然降低。这个时候，除非之前就保持联系的教授，其他教授就很少回信了。因此套磁要趁早。

   第二，要懂得体谅教授。在申请者等待自己理想的学校同时，教授也在抓紧时间寻找自己中意的学生。请理解这一点，不要无故浪费对方的时间。比如说，如果你有了一个top 50的offer，就不要再纠缠同一个档次的甚至更差的学校的教授们，这时候你应该去重点套那些top 30甚至top 20的学校。而且最好明确告诉那些教授你不会去他们学校了。不要觉得不好意思拒绝别人，早点拒比拖到最后再拒要好得多。

   第三，千万不要随便做出承诺，免得害人害己。套磁时掌握好分寸。拿到offer之前，对教授表达你对他的研究的强烈兴趣，向他请教学术上的问题，向他推销你自己的长处，告诉他你愿意加入他们的课题组，这些都是可以的。但是千万不要乱表忠心，千万不要说“你们学校是我的第一选择”或者“您给了我offer我一定去”之类的话（如果你真的是这么想的，另当别论）。拿到offer以后，你有两个选择，即接受或者拒掉。在你有更好的学校没有结果之前，不要急于承诺接受比较差的学校的offer，否则后面来了更好的offer，你后悔就晚了。楼主个人的经验表明，3月末甚至4月的好offer也是很多的。楼主2月拿到了一个，3月又拿到一个，4月还拿到一个，最好一个的反而是来得最晚的一个。当然还要说句题外话，就今年的情况看，4月的拒信也相当多。很多学校先发offer，把拒信攒到最后才发。楼主在4.12-4.15这几天，接连收了5封拒信，惨不忍睹。

   第四，套磁的时候不要太多心。有同学总是猜测教授的某一封回信有没有暗示什么？有没有弦外之音？您拉倒吧，如果你是教授，你会没事跟一个文化背景不同的陌生人搞什么暗示吗？有事直说多方便。我的意思是说，跟教授写信就有话直说（当然这并不是说不用讲说话的技巧），别让人家猜你的意思；教授的回信也按字面意思理解即可。

   第五，不要因为教授不回信就轻易认为自己没戏。还是说说我套过的教授吧。A教授，问我要简历，我发过去就没有回音了。按照某些帖子里的说法，教授不是看不上我就是把我当备胎了。我自己当时也以为基本没戏了。其实根本不是。过了几天，我又给教授发了封信，他立马回了，而且从他的回信能看出他根本没有忘了我。最后这个教授真的给了我offer。现在回想起来，当时真是太神经过敏了。你说你就给人家发个简历，人家有什么好回的？非得让人家回一封很长很假的信夸你的条件多牛多牛？有的教授即使回，也就回个收到，谢谢之类的，有的教授则根本没这习惯。再举个亲身经历的事例。B教授，我曾经给他发了3封信都没动静。有一天实在忍不住了，给老先生挂了个电话。我说完自己的名字，他马上说，啊，你就那谁谁谁啊，我记得你，你给我发的信我看了，blablabla。当然这个教授后来也给了good news。有的教授就是不爱回信，这个就是他的个人风格，没办法。当然，还要说明一点，很多时候教授不会信，就真的是不想理你。这个时候当断则断吧，别再纠缠了。至于这两种情况怎么判断，你问楼主，对不起，楼主也没啥妙招。

   第六，关于策略：诚实乃最佳策略。很多同学申请的时候，都会遇到这样的纠结：教授问的这个问题，我是否应该如实相告？楼主也被问过多次这种＂纠结＂问题，楼主的个人经验就是：do not lie。比如，某教授给Offer前，问：你现在有没有offer?楼主答曰：有。教授又问：能不能告诉我是那个学校的？楼主答曰：是XXX学校，但比起这个学校，我更喜欢你们学校，所以如果你给我这个offer，我会感到很高兴（楼主当时也真的是这么想的）。其实教授都明白每个学生都申N个学校，而且不乏有申请者会拿到多个Offer。对现有的offers如实相告，不会影响你get one more offer。

六、对录取过程的浅陋见解

1. 关于面试

   没有面试，是不是就没有希望拿Offer了呢？绝对不是。就楼主所申的ME和MSE这两个专业来看，多数Offer都是不经过面试直接发的。楼主申了十多个学校，面试的次数却寥寥无几。这些面试多数都还是那种比较随便的，唯一的一次正儿八经的interview反倒是悲剧。楼主的个人经验表明，interview和offer没有任何必然联系。所以，等到2月份甚至3月份还没有被interview过的同学，千万不要自暴自弃。

   按理说，interview是教授了解申请者的一种重要手段。可是为什么很多教授不面试直接发offer呢？请允许楼主在此大胆猜测一下。第一种可能：教授已经和申请者有过数次邮件交流（包括讨论学术问题），再加上看申请材料，已经能够判断出每个学生有几斤几两了，因此教授认为没必要再搞一个面试。第二种可能：教授嫌面试麻烦（看申请材料多省事）。第三种可能，教授英语口语不好，或者出于自卑，或者为了避免对方听不懂自己说话的尴尬，一般不愿意给申请者打电话。（楼主想到这一点是受某位来自欧洲某非英语国家的教授的启发。教授的英语表达确实很fluent，可是发音实在不敢过多恭维，楼主表示很难听懂他说话。）再次声明，以上三点纯属猜测。

   如何应对面试？要分情况来对待。面试可以大致分为两种：（1）以刷人为目的的和（2）基本不刷人的。前一种不多说了，相关的面经不少，用到的时候就找出来看一看吧。重点说一下第二种。在这种情况下，教授已经基本确定要给你offer了，但是在给之前，还想和你交流一下。楼主曾经接到过一个这种面试。楼主出于好奇，斗胆问了教授：这次通话的目的是什么？教授答曰：第一，看看你的口语表达能力；第二，了解一下你对我们学校是什么态度，来的可能性大不大；第三，你有什么问题，可以借这个机会问我。果然不出所料，这次面试相当轻松愉快，没有问任何艰深的专业问题，更没有问诸如“你为什么选择我们学校”之类的弱智问题。

2. 关于Waiting List.

   个人认为，WL是最让人揪心的状态。Offer让人欣喜，Rej让人沮丧，而WL却让人陷入一场看不到尽头的纠结。如果说Offer是一只活猫，Rej是一只死猫，那么WL则就像一只薛定谔的猫，一只既死且活的猫，直到盒子打开的那一刻，你永远无法知道这会是一个Offer还是一个Rej。更何况，我们无法知晓盒子何时才会打开。

   WL和AD，Offer，Rej不同，一般是不会单独通知的。如果你所申的program已经爆出了比较多的Offer和Rej，而你却没有消息，那有可能你就被放在WL上了。这种情况可以问一问小米或者主管录取的教授你是不是WL了（如果是，就顺便问一下你再WL上排名第几）。如果你套磁了的话，问一问你所套的教授也可以。

   上了WL之后拿offer的可能性有多大？这个问题不可一概而论。很多学校的WL是有排名的。如果排名很靠前，WL就是准offer，转正就是只时间问题。而如果排名靠后的话，即使有几个人拒了offer，也很难轮到你；这时候WL就是an euphemism for late rejection。楼主曾经被3个学校WL，其中有一个据说排名“near the top of the list”，结果5天后就转成了offer。而其余两个确是彻头彻尾的悲剧，直到415也没有等到消息。有些学校的WL是不排名的，这种情况更加复杂。

3. 不同学校之间的差异性

   不同的学校，不同的专业，乃至不同的个人的录取进度都是不同的，因此，在等待的初期，有可能出现这样的情况：有些人已经有了有了面试，有了AD/Rej甚至有了Offer，而你却一无所有（俗称“三无”）。这种情况是非常正常的，早期没有offer并不代表后面没有。

   hD的录取归根结底是教授说了算。对于教授出钱的RA，教授个人权力当然很大；即使是不指定导师的TA和fellowship，也要有录取委员会（也就是几个教授）决定。不同的教授有不同的偏好，这就决定了不同的学校的录取标准各不相同。比如说，有的教授偏重理论研究，他可能就会喜欢数学，物理，力学基础好的学生；有的教授偏重实验研究，他可能就会倾向于实验室经验丰富的学生。

   正因为录取没有统一的标准，因此“被牛校录了，被烂校拒了”是很常见的现象。因此心态一定要放平，被烂校拒了不要自暴自弃，被牛校录了也不用得意忘形。

七、等待过程中的心情变化轨迹

   当完成网申，寄出申请材料之后，漫长的等待就开始了。一周过去了，两周过去了，一个月过去了，我仍然没有收到任何学校的消息。眼看论坛上开始爆出各种Offer/AD/Rej，甚至身边的不少背景很水的同学也拿到了AD，我的心情开始变得焦急。关于“金融危机”的种种流言，更让人的心情雪上加霜。心情不好，现实生活中又没有可倾诉的对象，我只能每天发帖灌水以缓解焦虑，“佩林”的名字也正是这样被人记住的，“水母”的雅号也正是这么来的。

   每次我发这种帖子，都会有好心的网友如此安慰我：面包会有的，offer也会有的，后面会下offer雨的。话虽这么说，没有消息的日子总不好受，因为谁也不知道未来到底会发生什么（正如某哲学家所说，“对未知事物的恐惧是人类的本能”）。像其他三无人员一样，我也渐渐变得desperate。Desperate的人的一个表现就是试图去抓住任何能给予自己哪怕一丁点安全感的东西。我不仅加申了两所烂校保底，还给某烂校的烂教授发邮件套磁（但教授没回，不知何故）。在这个时候，申请者的心理状态就是：随便哪个学校给个Offer，都会喜极而泣，谢天谢地，以至于感谢国家，感谢某TV。

   可是，当拿到第一个Offer之后，申请者的心理就会发生微妙的变化。拿到这个offer之前，你会想“要是给偶个offer，偶立马淡定”。可是等真的给了你一个offer，你高兴了没几天，就又重新开始不淡定了。

   还是说说楼主自己的经历吧。拿到第一个offer，高兴得辗转反侧，彻夜未眠，脑子里浮现的全是那儿优美的风景，欧洲古堡般的校园，和蔼可亲又可爱的导师...总之全是这个学校的Pros。高兴了几天之后，楼主的大脑也渐渐冷却到了正常温度，开始静下来思考这个Offer的方方面面，包括它的各种Cons。冷静的分析之后，才意识到这个学校，这个专业方向不见得是很适合自己的，更不是自己的first choice。

   这正是第一个offer的意义所在。它促使你冷静的思考：到底什么才是适合你的，什么才是你真正想要的。每个申PhD人都是unique的（包括研究经历和兴趣，对导师和学校位置的偏好，等等），并不是随便哪个top XXX的学校的一个offer都会适合你自己。在意识到第一个offer并不是自己最想要的之后，我开始为更喜欢的offer奋斗，努力查资料，看paper，套磁... 同时，我也不再仅仅是一个被选择的对象，而是有了选择对方的资本：凡是比第一个offer的学校还差的去处，一概不再理他，集中精力去争取那些自己最想去的学校。

   然而，新的追求总会带来新的焦虑。从此以后，苦苦等待了1个多月，除了几个Unfortunately（就是Rej的别称）和Congratulations, you are rejected（就是无奖或少奖的AD），什么也没有。难道后面的学校都要“全聚德”？难道我在“缘”里就注定要去这所学校？我不敢继续想象下去。那段时间，我总是不住地祷告：上帝啊，我的第一个offer，就真的是最后一个offer吗？

   很多时候，上帝不会即时回答我们的疑问，他也很少会用听的见得言语回应我们；但这并不意味这他没有听见我们的急切的求告，也不意味着他会对我们声嘶力竭的呼喊充耳不闻。终于有一天，我等来了答复。那是一个早晨，教授打来电话：我要给你offer，20个小时之内，你就会收到电子邮件！天哪，这真的是offer，我的第二个offer！

   所有Offer都有一个共同点：它们给我们带来快乐；但不同的offer却有不同的副产品。如果说第一个offer的by-product是“思考”，那么第二个offer的by-product就是“比较”。看着手里的两个offer，真是各有长短，难以取舍。两个学校的排名相差无几，其他的因素就成了选择的依据。而这些因素，恰恰都是无法量化的，这让楼主这个习惯了定量比较的理工科学生为难不已。南方的温暖阳光vs北方的浪漫雪景，轻车熟路的研究方向vs新鲜又充满挑战的科研项目，大型的公立学校vs小型的私立学校，奋发向上的年轻导师vs功成名就的professor......到底哪个才是更好的呢？

   如果将申请过程分为几个时期，那么这就是“纠结期”的开始。从3月拿到第二个offer直到4月的某一天，艰难的2选1始终纠缠着我。独自**冥想时，脑海里总是同时浮现出电话里男导师那充满磁性的“I hope you could come here”的声音和女导师玉照里那蒙娜丽莎般的微笑。而我的心思就在这两股无法摆脱的磁力的吸引下，忽左忽右，犹疑不定。

   就在这段时间，我的申请过程中出现了几个小插曲。某日，突然收到一个教授的反套。无论是学校还是研究方向都不太喜欢，遂拒之。不久之后，失去联系很久的一个教授发来邮件：“我们系开始审材料了，我要找个RA，觉得你挺不错的，想问问你现在还对我们学校还感不感兴趣？”虽然申请之前骚扰过这个教授，不过后来有了别家的offer就没再继续骚扰，原以为就不了了之了，没想到教授比我更执着，我不禁感到一阵温暖。但是感动归感动，该拒绝的还是要拒绝的。原以为拒信发出，与此校就彻底byebye了。不想没过几天，此校的另一教授又来反套，再次狠狠心，拒之。

   和很多受过Rej之苦的同学一样，楼主原以为拒绝别人的感觉会比较好。可是我彻底错了，这接连发出的几封拒绝信使我陷入了悲观之中。向我伸出橄榄枝的学校被我拒了，而我最想去的学校要么杳无音讯（这时已经4月初了），要么把我放进了Waiting list，前途未卜。手里虽然有两个Offer，可都是那种不上不下，不好不坏的学校。我不禁感叹：爱我的人我不爱，我爱的人不爱我。我不禁回想起四年前，为高考拼死拼活，最后却只能上一个自己不喜欢的国内三流大学。再看看如今，为出国奋斗了两年，最后却还是要去一个不怎么喜欢的学校。当时我心想，难道这一切都是注定的？梦想到底还有什么用？算了，我就凑合着出去吧，毕业后找个不喜欢的工作挣点钱，再随便找个不喜欢的女人娶了，马马虎虎过完这辈子算了。

   这阵悲观并没有冲淡我“2选1”的纠结。deadline近了，近了，更近了... 教授发来邮件，表达了急切的心情。我必须结束纠结，在这两个选项之间做一个决断了。经过最后的考虑，我终于做出了艰难的选择：拒掉女教授的offer。原以为接连拒绝了几个教授，我已经学会了对别人say no。可这一次，这个no到了嘴边，我却怎么也说不出口。曾经，在我套磁最失败的那段时间，她是唯一一个还搭理我的教授；也曾经，在我最焦急的时候，她的回信是我的唯一盼望；而且通过多次的交流，我能感受到她人真的很好...这样的教授，拒起来怎能没有感情障碍？开始写拒信了，却下笔艰难，似乎I regret to, sorry, unfortunately...都不足以表达此刻的复杂心情。我甚至后悔，当初为什么要跟她套磁？写了删，删了写，终于写好了。我没有立即点“发送”，而是先停下来整理一下思绪，试图让自己冷静一下。我下意识地打开了她的照片，再看一眼那蒙娜丽莎般的微笑。当我注视她的嘴时，那淡淡的微笑仿佛对我说：你来吧，我期待你，欢迎你。而当我将目光移向她的眼睛时，那微笑消失了，她盯着我，那眼神似乎在说：你以后会为失去我后悔吗？... ....我关上图片，打开邮箱，牙一咬，眼一闭，按下了“发送”。让这些结束吧。

   这是我第一次体会到，拒绝别人有时候远比被别人拒绝更痛苦。而痛苦过后，既然她已经成为过去式，我也就随之释然了。申请的路还没有走完，我必须继续前行。

   今年的录取结果出的出奇的慢。申请的学校还有一半没有结果，我却无能为力。发邮件问小蜜，收到的尽是模板回复；打电话过去，也都是敷衍之词。Dream school的Waiting list也依然没有转正的迹象，我无奈只能自嘲“乡愁像一张短短的list，我在这头，offer在那头”。虽然对剩下的学校还有那么几丝盼望，我的心里已经做好了接受手里的这个唯一的offer的准备。无聊的时候，经常去搜一搜这所学校的图片，看一看学校的简介，或者上bing map看一看校园风景。显然，我在潜意识里已经认为自己是他家的人了。

   415更近了。offer雨是个流传了很久的传说，可是在这个大灾之年，我等待数月，却并没有见到传说中的大雨，更没有见识到传说中往年“版上报offer如刷屏”的壮观景象。如果说今年还会有什么大风大浪，在这415前夕的这几天，也该来了吧？

   果然，雨来了。不是Offers，而是Rejs。当我被雪片般飞来的Rejs砸的焦头烂额，心灰意冷的时候，我万万没有想到，Rej雨中也会夹杂着一个offer！在无数rej构成的灰暗背景的衬托下，一个突兀耀眼的offer反而让人感到不真实。但这是真的，这的确是真的！虽然不是dream校之一，但也是仅次于dream了。我已经满足了，这个offer，我要接受！

   这时，415到了，我接受了这个迟来的offer。那些让人焦虑，让人激动，让人发疯发狂的日子终于结束了，我们也该回归正常人的生活了。那些整天刷邮箱的日子仍然历历在目，仿佛无限遥远，又仿佛近在眼前。那时候，我们每10分钟就忍不住刷一次邮箱，还经常守着邮箱到深夜；每当看到“收件箱(1)”，我们的心会立即提到嗓子眼，握着鼠标的手也会不禁发抖。这些紧张的日子总算有了一个美好的结尾，我们不用再做邮箱的奴隶，offer的奴隶。这时，我们所有怀着一个共同梦想的人们，都可以同唱那首古老的黑人灵歌：“终于自由了！终于自由了！感谢全能的上帝，我们终于自由了！”

八、我为什么喜欢佩林

   自开始申请以来，我一直用Sarah Palin的照片作自己的头像。很多次有人问我：你为什么喜欢佩林？她不知道非洲是一个大陆，她会把nuclear这个词的音发错，她说她可以在阿拉斯加的土地上看见俄罗斯。她还出过各种糗事，以至于经常被媒体拿来开涮。这样一个笨女人，到底有什么地方吸引你？更何况，历史总是记住胜利者，而你又为什么偏偏对这个落选的副总统候选人情有独钟？难道你喜欢她，就仅仅因为she is hot？

   是的，她的看上去真的要比那些正宗的美国政客“弱”很多。她参选时只有44岁；她不是出身于政治世家；她没有多少政治经验，更没有当过参议员，只在偏远的Alaska当过两年州长；她没有上过常青藤名校，她的母校是University of Idaho，一个很多留美申请者眼中的“烂校”。

   然而，这些并不妨碍佩林和那些资深政客PK。我所欣赏的，正是她敢于PK的勇气。这种勇气使她能够从容应对各种场合，包括在演说中嬉笑怒骂，以及在和拜登的辩论中对着摄像镜头眨眼睛装可爱。她没有很深的资历和经验，但她却靠自己特有的魅力赢得了无数粉丝。

   那些像我一样的出身于非牛校却要申请美国PhD全奖的小本科生们，需要的也正是这种勇气。我们只上过本科的课程，却必须和硕士毕业生PK；我们出身于国内的非牛校甚至烂校，却必须和清华北大甚至国外背景的毕业生PK；我们周围没有大牛教授，却必须和那些有牛推的申请者PK。我们没有良好的外部条件，但我们却可以通过自身的努力，获得高的GPA和GT，取得有用的研究经历甚至发表paper，努力套磁，争取到心仪的offer。

   这正是佩林让我感到亲切的原因。在申请的路上，想想佩林的勇气，我们就不再惧怕和各种牛人PK。

九、感谢+祝福

   感谢我的父母。在我两年多来的出国路上，他们经济上尤其是精神上的支持是我的坚强后盾。当初我做出出国的打算时，他们义无反顾地支持我。因为他们懂得，爱一个孩子并不只是给予他/她钱财，物质以及生活上的照顾。最重要的是，在他/她长大的时候treat him/her as an adult, 尊重他/她自己的选择，支持他/她去追逐自己的理想。将来我有了孩子，我也会如此对待他们。

   感谢我的老师。一年多来一直在他的实验室做事，现在仍然在他的指导下做毕业论文。在国内混浊的学术大环境下，老师对学术的严谨和对人的真诚尤其使我钦佩。他在学术上的热心指点使我受益良多。

   感谢所有帮助过我的学长们和朋友们。他们给我提供的信息，使我避免了不少麻烦。

   感谢我的同学和室友们。虽然在我准备出国的过程中，你们当中的有些人曾经对我投来异样的目光，说一些不酸不甜的话语；在我忙了一整天回到宿舍想休息的时候，你们当中的有些人也曾经不顾我的感受开着最大音量打游戏。但这些都将被我逐渐淡忘，我只记住我们之间持续了的四年的友谊和那些温情的瞬间。如今要飞赴彼岸，不知多久才能再次见到你们。我会想念你们。

   感谢前辈们和网友们。前辈们的帖子使我从对出国一无所知到能够全程自理。漫漫申请路上，美申版的网友们更是我心灵上的慰藉。那些曾经在我得意时cong我，在我失意时pat我，在我迷茫不知所措时为我出谋划策的，我会永远记得你们。

   感谢那些发给我offers却被我decline了的教授们。你们的赏识是我的莫大安慰。虽然你们的好意我无福消受，只能心领，但我仍然感谢你们。

   祝福我的父母，亲人，老师，同学，朋友... ... 祝你们好人一生平安。

   祝福那些拿到offer即将启程的网友们，祝你们在美国找到自己的幸福。也祝福那些暂时还没有offer的网友们。请相信挫折总是暂时的，如果梦想还在，就不要轻易放弃。“流泪撒种的，必欢呼收割”（诗篇第126首第5节）。辛勤申请的，也必收获offer。

gege2

chococat214

LZ辛苦了，看得好感动

zhucheng8781

这文章写得真好！

Anggg

说的好，顶一个

普渡哥

Re

lingnaicool

这一路走来需要多少勇气

b232126660

加油！

louisa924

这个必须顶

FreezenLee

一路上有你。