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1. 本贴目的
为了走上这条路，已经努力了4年，因此本贴是一篇个人记录，也是对这四年的总结和勉励，以期更好地走向未来。另外虽然之前不太上CD，但是也间接从CD了解到了很多有用的信息，深深感激前辈们的无私分享，也希望自己能为后来之人，尤其是背景相似的申请者，提供一些小小的帮助。大部分内容仅基于我个人的经历，且内容较为混乱冗杂。如有片面之处，请多多包涵。
2. 背景
学校：普通985 iSchool+港硕 财经新闻+美硕 MIS （all decent but not top schools）
GPA：3.6+3.4+4.0
GRE 330, TOEFL waived
RA：1年全职+2年在校；2篇conf，一堆working papers...无TA其他工作经验：2年国内某券商+1年香港PE
3. 申请结果
申请了15个MIS项目。朋友说我胆子大，因为按此神贴的排法，申的全是tier 1以上的: https://forum.chasedream.com/thread-1320964-1-1.html
拿到了12家的面试，经过漫长的四个月，最终有三个offer: UArizona, UMD, Temple. 显然这三所学校无论去哪所都是我的幸运。最终因为个人原因，选择了UMD。非常有意思的是，这三所学校对应了MIS三个完全不同的方向（基于喜欢的教授），即tech, econ, 和behavior。
选校异常艰难。首先UA是我已经待了2年的地方，也是我从香港开始的dream program（在香港时RA的老板从这里毕业）。有幸在一位大佬的lab里做design science research，得到了大佬和已经毕业的师兄们两年的密切指导，同时也有幸得到一位非常nice的做econ的教授手把手指点。跟这里的所有人都非常熟悉，有良师，有益友。Temple则位于费城，首先对于位置非常心水（我确实更喜欢城市生活），也跟一位做behavior的大佬长谈了很久，可以预想如果能成为他的学生，不只5年，整个学术生涯都会非常快乐充实。最后则是UMD。其实这个offer我刚刚收到，很快接受了这个offer主要是因为它可以解决我的two-body problem。其次则是位置，我本科期间来过美国两次，非常喜爱DC。另外则是对econ方向非常感兴趣，而UMD可以提供非常好的training。
4. 给工作党的建议
4.1 动机和心理建设
我认为最重要的是读PHD的动机。如果是为了更高的收入，或是去业界，这至少在MIS不是一个很好的动机。MIS去业界的人是非常少的，个人认为是因为业界很多人对MIS的认知不清晰，因此很难发挥自己的价值。收入方面，尽管商学院的教授们收入不菲，但对于业界来说并没有优势，花费几年的时间成本大概是不划算的。
我的动机是在工作三年之后，发现自己对做research的兴趣大于任何工作。我认为工作党最有优势的条件就是，我们大概已经在多年的工作中明白了自己真正想要什么，想成为一个什么样的人。我想这也是为什么很多项目看重maturity的原因。此外，教授的工作自由度和生活方式对我的吸引力非常大。当然自由度并不代表悠闲。想要做好research甚至tenured，经常是需要牺牲其他个人时间和生活的。
一旦坚定要走这条路，我相信便不会太焦虑，年龄等因素也不是问题。美国学术界对年龄的容忍度是非常高的，而且我相信所有努力过的时光都不会白费，工作经验在未来的学术道路上也是会有用的。
4.2 转变的方法
大部分业界工作都和research是截然不同的道路，因此想要返回学术界，需要做好许多准备，而且很难在工作之余好好完成。因此，我选择了辞职gap一年准备。首先是标准化考试，我大概花了1个月又考了一次语言（后又过期），3个月考完GRE。接着是研究经历和推荐信。为了得到一份RA的工作，彼时没有任何研究经验的我选择了向朋友咨询，自己思考idea，读paper，最后写了一份draft。尽管今天看起来，那份手稿惨不忍睹，但是它是我得到第一份全职RA工作的重要敲门砖。同时，为了弥补自己的技能，我自学了7门machine learning/deep learning的Mooc，这些技能也是之后做research的重要foundation。对于转专业的我来说，这些是体现我的skills，热情，以及让老师相信我已经具备基本研究能力的方法。如果没有这些，很难让人相信我了解MIS，遑论我有在MIS做research的能力。
另一个重要的方法便是寻找伯乐。在香港做RA的老板是我第一个伯乐，他在我背景不够优秀的时候给了我机会，我会感激一辈子。之后在UA遇到的两个老师也是我的伯乐，他们带我进一步了解什么是research，怎么做research，我也在他们的指导下第一次有了publication。这些贵人是能够进入这个圈子的重要伯乐，以后也会成为长期的朋友。其实伯乐并没有那么难找。在做好上述准备之后，广撒网，找朋友甚至上论坛看看，机会是很多的。而且教授们作为学者，往往比较nice，对于积极主动的学生经常是愿意给你一个机会的。
当然，如果想要进很好的项目，是需要时间积累的。我在两年前其实已经在港新拿到了offer，但是当时的我希望再冲一把，所以选择了读2nd MS。也是在这个MS项目期间，我的研究经历上了一个台阶，也得到了更多的推荐信。如果没有这两年的沉淀，是很难实现今年的申请结果的。
4.3 申请时的经验
在做好上述准备后，最重要的应该就是PS和面试，而其中的核心是与目标学校的faculty是否match。对于每个申请的学校，我基本把每个老师和在读学生的profile都看了一遍，重点选择1-3个与我的研究兴趣和经历有关联的老师，然后去读他们的paper，了解是否有任何合作的可能。找到这层match的关系，你就可以在ps\面试\陶瓷中说服学校和老师录取你（因为特殊原因我没有陶瓷）。PHD申请也往往最在意的是你是否fit，因为只有fit才能很快上手开始工作。
对工作党来说，与申请专业相关的工作经验是很大的优势。只要能说清楚动机（如4.1所述），是很有可能打动项目和教授录取你的。
5. 总结
选择PHD，其实选择的是一种生活方式；读上PHD，又仅仅是这种生活方式的开始。对工作党而言，选择转变无疑是需要勇气的，但我相信最终的回报也足够甜蜜。可以看出我的背景在众多优秀申请者中完全不突出，专业不太对口，研究和工作经验也都是通过时间换来的，需要的仅仅是一点信念、一些耐心。连我都可以上岸，相信你也一定可以。如果你想要选择这条道路，借用TBBT中Amy的一句话，Go for it and not let anyone dissuade you, because it's the best job in the world.
如果有工作党想了解更多细节，欢迎私信和留言。如果有UMD的小伙伴也来加我吧~感谢！
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发表于 2021-4-13 11:51:17
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