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Robert Reid认为，恐龙与三叠纪的原始哺乳类，都曾具有这些特征。由于主龙类占据中到大型动物的生态位，这些原始哺乳类的体型逐渐变小。由于表面积/体积的比例增加，原始哺乳类必须增加体内制造的热量，最终成为完全的内温性动物。恐龙占据中到大型动物的生态位，因此继续保持中等程度的代谢率。
骨头结构
在1974年，阿尔曼德?德?利克莱斯（Armand de Ricqlès）宣称在恐龙骨头中发现哈氏管（Haversian canals），并认为这是恐龙温血动物说的重要证据。哈氏管在温血动物身上相当普遍，这些结构有助于骨骼成长、在受伤时快速复原，使动物具有高成长率及活跃的生活方式。巴克则提出恐龙的纤维层状骨头代表骨头的成长快速，也被视为恐龙温血动物说的重要证据。
其他科学家认为判断恐龙、哺乳类、爬行动物的代谢率时，骨头结构并不是个可靠的参考因素，尤其是纤维层状结构：
? 恐龙的骨头具有成长环，成长环则代表慢的成长率与慢代谢率。许多研究直接以成长环计算恐龙的年龄。季节性的体温变化会影响成长环的生长，季节性的体温变化常代表缓慢的代谢率与变温性动物。极区的熊与具冬眠习性的哺乳类也具有成长环。
? 幼年鳄鱼的骨头常发现纤维层状结构，有时成年鳄鱼也具有发现纤维层状骨头。此外，许多恐龙的长骨头（例如股骨）则同时具有纤维层状与层带状两种型态，而层带状骨头则意味者缓慢的成长率。
? 乌龟、喙头蜥、鳄鱼的骨头也具有哈氏管，鸟类、蝙蝠、鼩鼱、啮齿类的骨头常缺乏哈氏管。
在2008年，利克莱斯将研究的对象扩大到主龙类与早期的恐龙，并提出以下假设：
? 最早期的主龙形类的成长相当快速，显示它们的代谢率相当高。但是，因为骨头结构与成长率非常可能因为物种的不同而产生差异，研究人员在取样时可能会出现偏差，因此这个比较是非常投机的。
? 三叠纪的主龙类可分为三个群体：鸟颈类主龙仍保持快速的成长率，后来演化出翼龙类与恐龙；早期鳄形超目动物，演变成接近爬行动物的缓慢成长率；而大部分的其他主龙类，则拥有居中的代谢率。
成长率
恐龙从刚出生的胚胎，迅速成长至巨大体型。这也显示恐龙摄取食物养分至身体相当快速，这需要相当快的代谢率才能吸收、消化食物。
但是，一个关于成年体体型、成长率、体温的初步研究，认为大型恐龙的体温高于小型恐龙，研究中最大型的恐龙是迷惑龙，迷惑龙的体温超过摄氏41度，较小型恐龙的体温约摄氏25度；而人类的体温约摄氏37°。这个研究认为大型恐龙是巨温性动物，过大的体型将热量保持在体内；其他恐龙则是外温性（Ectothermic）动物，也就是所谓的冷血动物。这些结果与恐龙的体型/成长率变化相符合。
氧同位素比例
骨头中的氧16与氧18比例，会依骨头形成时的温度而有不同，温度越高，氧16的比例越高。在1999年，R.E. Barrick与W.J. Showers研究了暴龙（美国）与南方巨兽龙（阿根廷）两种恐龙的氧同位素比例，它们都生存于的温带地区，这些地区的气温有季节性变化。他们有以下发现：
? 两种恐龙的背椎温度没有季节性变化，显示它们尽管生存于有季节性变化的气候环境，身体仍能维持稳定的体温。
? 肋骨与腿部骨头有较大的温度变化，平均温度低于脊椎的温度。
Barrick与Showers的结论是，暴龙与南方巨兽龙是内温性动物，但代谢率低于现代哺乳类；而当它们成年时，成为恒温性动物。除此之外，他们也曾研究过白垩纪晚期的鸟臀目化石，得出类似的变化模式。
其他科学家对这个研究提出质疑。他们认为这只能证明动物是恒温性动物，但无法证明它们的代谢率达到内温性动物的程度。另外，四肢接近末端处的骨头可能无法持续性生长；在异特龙类的骨头中，四肢主要骨头的停止生长线（Lines of arrested growth，缩写为LAG，类似成长环）少见或缺乏，而手指与脚指骨头的停止生长线却很常出现。虽然没有明确证据显示停止成长线与体温的关联，但可纪录骨头因寒冷而停止成长的时刻。如果身体中有部分骨头在寒冷季节无法或缓慢生长，那骨头的氧同位素比例将无法作为体温的可靠参考。 |
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发表于 2011-11-16 13:24:22
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