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I 写在前言
跟大多数应届生不一样，在经历去年不理想的申请季后，我选择gap一年加入了某外资行中国总部进行历练。或许这是一份看起来还算体面的工作，但温水煮青蛙的道理大家都懂，并且始终怀揣留学梦想的我依然坚定趁着年轻多看看，于是决定边工作边申请。本文主要总结应届申请的教训，介绍非应届申请的好处，如何才是正确的gap year，以及如何向学校表明你的gap是有价值的。
II 第一年申请教训
任何想要出国留学的同学不管你是打算DIY还是准备找中介辅导，一定铭记读书是你自己的事，你可以走捷径，但不能偷懒，你付出多少，你的申请结果会告诉你。我大三下（2016年3月）决定出国读书，5月与当地一家中介机构签约，由于当时还没有准备任何语言考试，因此在选校定位方面完全依赖中介。不负责任的中介在对我没有充分了解的情况下随便推荐了几个学校与专业，没有介绍课业相关度、就业状况与项目前景，而选择偷懒的我并没有一一去了解每个项目的优劣。8月份，前期与我联系的定位导师突然辞职把我转给了另一位定位导师，而该新导师从此没有主动联系我一次。而主要负责申请的文书导师工作效率低到令人发指，我6月份给出了相关材料，然而在我的催促下，她10月份才完成了PS和CV的初稿，并且一份1000字左右的PS里我查出了大概有240处语法错误。而其中的文章结构、行文逻辑已经没有时间再去过多计较，在这样拖沓的修改中，直到11月中旬，中介才为我投出了第一个项目，而此时已经错过了大多数学校的第一批录取。之后的每一个项目几乎都是在我的催促下中介才反应过来需要投递申请，如此的工作效率与质量直接导致了最终令人失望的申请结果（虽然有拿到几个offer，但申请结果与自己期望相差太大，于是果断gap）。综上给所有申请的学弟学妹们几点血泪教训：
1）明确自己的兴趣与申请方向（比如你本科专业与研究生专业的契合度，自己的职业规划，兴趣爱好等）
2）去各学校的官网详细了解你想申请的每个项目（建议大家先去每个target school大致了解所有感兴趣的项目，官方会发布申请要求，流程，录取标准，甚至在读学生的背景，前期越详尽的了解会帮助自己更加合理的定位）
3）提前规划各类考试，制定明确的时间安排（语言和GRE/GMAT建议越早越好，给自己留出充足的时间刷分或者做其它的申请准备）
III Gap的好处
在中国传统观念里，本科念完就应该直接一鼓作气继续读研究生，当然这对于大部分想要留学的同学而言是最好的结果。但是，即便如我申请失败再战或者因为其它原因没有直接在本科毕业后出去读书也不用惧怕，担心自己和应届生相比是否天然不足。实际上，国外的教育观念和国内相差较大，很多大学都鼓励学生本科毕业后利用1-2年gap，通过工作，做义工等来挖掘自己的兴趣，为之后的研究生学习做准备。而本科—工作—申请MBA或者Master更是国外商科学生的标配。
在gap期间，你的人生阅历会增长，你的眼界会开拓，你的心态会成熟，你的交际会扩大，当然相关的工作经验会帮你更加了解你是否真正喜欢你以后要申请的专业以及从事的工作。而这些都将内化成你的软性竞争力，在留学申请甚至今后的择业中体现。
对于想要转专业的同学而言，gap最大的优势即在于给你充分的时间去了解和熟悉你即将申请的专业，你可以通过实习，设计作品，自学预习相关课程向招生官展现兴趣和表达诚意。相比应届生而言，gap或者有工作经验的申请者会有更加明确的申请目标和努力方向。而国外很多项目尤其是商科项目非常偏好有工作经验的申请者，因此针对海外留学，非应届申请者不用担心因此造成的劣势。
IV 如何规划自己的gap year
虽然gap year是本科毕业后的暂时休整，但这并不意味着这段时间用来纯玩。你要向招生官表明你充分利用了这段时间来准备你未来的求学，规划你的人生。你可以选择全职工作或实习，继续追求更高的语言成绩，亦或是预习相关的课程，学习某种特长技术，你甚至可以去海外做志愿者，只要这些活动能够对你的未来人生有所启发，提升你的竞争力。国外高校录取学生时非常注重diversity（多样性）和综合实力，它不希望自己的学生千篇一律，因此你要向学校展示你的独特性。这些独特性包括但不限于你成熟的工作经验，丰富的课外活动，大量的实践体验，卓越的想象力创造力等等。
以我为例，我在去年6月毕业后加入了某外资银行总部从事风险管理工作，边工作的情况下10月重考了一次雅思，11月出分后开始正式申请，主要以英国G5，香港Top2，新加坡Top2为主。吸取了第一年的教训后，这一次的申请我选择了DIY。根据新的工作经历和人生规划，按照自己的逻辑思维以更合理的方式重新制作了PS和CV，并且按时投递了自己感兴趣的项目。另外我本科是金融，申请BA算是跨专业，因此我在业余时间自学了一些统计软件，工作时也尽力参与一些数据分析的工作，而这些都体现在我的PS里，有了充足的准备，我也很快拿到了一些学校的offer。包括英国华威大学金融学，港大/港科经济学，南洋理工大学分析学（BA方向）。
收到的offer遍布三个地区，三种方向，如何取舍似乎是我需要解决的难题。此时，我联系了相关学校和专业的在读同学，询问了每个项目的特点，包括课程设置的合理性、难度、项目往届学生的就业等，这些宝贵的一手信息几乎在网上搜索不到，而有了这样更为直观的了解，也坚定了我去南洋理工大学学习BA的信念。
最后送给即将申请的你们一句话：“留学申请是你需要面对的一场硬战，但你不是孤军奋斗。”四财一贸金融学本科，海外公派交换一学期
绩点3.9/5.0，雅思7，GMAT730
南洋理工大学分析学理学硕士
曾在某外资行总部工作一年
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发表于 2018-7-20 20:27:49
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