近期约稿之关于writing by 炒汇

judydongxueni · 发表于 2012-5-11 06:26:58

“Writing is powerful.”一个擅长写作的朋友帮我改申请文书时如是说。他又加了一句：“其实追女生的道理和写PS是一样的。”
这后一句估计我也想不明白了，"writing is powerful"我倒是实实在在的感觉到了。和学校联系的几封邮件经这位朋友一改，大不一样。我研究过几篇进Wharton的MBA的申请文书，应该说几位作者并没有什么特别的工作经历（大公司工作几年的人一抓一大把），但几百字之内就让纸上的人活了起来。在商学院你可以很容易把MBA和其它年龄相仿的人区分开来，围成一桌talk talk talk的就是他们，像我这样的一看就是phd（之所以不是本科生，是由于人们总是过高的估计了我的年龄：（）。当然公司雇佣这些talk talk talk的人是因为他们的确能创造价值，如果你看过《麦肯锡方法》，就知道一个做一个项目1/3的时间是在写报告和做ppt。假如客户花了100万咨询费，那么其中33万是给他们摆弄文字的。至于投行这种“卖个梦”的行业，说和写自然十分重要。难怪我的一个老师曾说过在公司里writing好的人更容易升迁。
写在研究领域也一样重要。当教授告诉我写一篇论文1/3的时间是在写前两页的introduction部分时，我被吓了一跳。后来才明白，对一个researcher而言最可怕的不是读者说“I disagree”,而是"I don't care."如果不能一开始就抓住读者，后面的正文再好也没机会了。在这一点上，写PS和追MM确实还挺相通的：）我们常听人说好男生好女生少，其实倒不一定是真少，而是人们看了他们的introduction甚至只是title部分就将其screen掉了。
在研究生院，写是最头痛的事情。凡是有写的作业我无一例外是当鸵鸟。只要有writing intensive的课我一学期都别想过周末了。每次对着一张白屏幕，身体僵硬，双目紧锁，一个小时出去喝十次水上两次厕所。"A writer will do anything to avoid the acts of writing."《On writing well》里的这句话真是一语中的。
这时李岩昆弟推荐了两本书，《The elements of style》和《On writing well》，读完受益匪浅。
应该说国内大学在写作上的训练是非常欠缺的，常常是大学毕业了写的东西还狗屁不通。西方大学，特别是liberal arts college，很重视写的训练。即使抛开母语因素，他们的学生在展开argument,structure,style方面都比我们好得多。
英文写作和中文写作正好相反。我们喜欢用大词，抽象的词宏大叙事。英文写作则崇尚simplicity and clarity,喜欢用简单词，短句。描述要specific,要有事实back up。有话直说，常常第一句话就要点题。含蓄朦胧的英文作品当然也有不少，但总体来说，英文写作比中文写作更直来直去一些。
我的一位老师曾把她的推荐信写好发给我问："Did I say everything right?”我拿到信才发现老外写推荐信和咱们确实不一样。如果选择让我自己写和让挺我的美国教授写一封推荐信，我一定会选择让教授写。我们觉得用很多好的形容词的就是强推，其实并不是这样。录取委员会在读推荐信时look at one thing:details。好的推荐信一定是concrete,基于facts and details,又在事实基础上拔高的。录取委员会很快就能区分一封信是concrete还是lukewarm，他们甚至给哪些只用general的形容词的信起了个名字：coffeebreak letters.
在style上，四六级考试是非常误导人的。四六级写作的范文，几乎可以当做北美英文系改错的靶文，或者GMAT语法题的错误选项。比较下面两个句子：
I was unaware of the fact that he is a man who often betrays his friends.
I did not know that he often betrays his friends.
后一句话其实才是好句子，simplicity是写作的美德。
再比如：
A period of unfavorable weather set in.
It rained every day for a week.
后一句话更好，因为definite,specific and concrete.
由以上两个例子也不难理解，为什么我们找native speaker改文章，都是往简单了改。
要尽量少用quite,very,rather这些副词以及形容词，write with verbs and nouns。用动词和名词写出来的句子非常的“实”，而形容词和副词的意思往往可以通过concrete facts来表达。就好比中文中“他战战兢兢的说。。。”，把后面说的话写的形象，“战战兢兢”自然就呈现出来了。
在这里把一些英文写作的体会分享出来，希望对读者有帮助。如果有人参透了我朋友说的后一句话追到了MM，别忘了感谢我。不管你托福GRE考了多少分，用友T的话说：“我们的写作其实是非常差的。”写个邮件啥的还够用，一旦write about something serious，就立刻捉襟见肘了。在此也感谢昆弟推荐了《The elements of style》和《On writing well》两本好书。

ProfCPA · 发表于 2012-5-11 10:01:28

elements of style是经典

zzmypster · 发表于 2012-5-11 10:37:44

这里头那两书都不错。On Writing Well比较长也比较细。我写PS的时候主要就看了这两本书。另外参考了Style writer。

judydongxueni · 发表于 2012-5-11 10:38:03

ps
pls

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