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满打满算，一年前刚刚下飞机第一次踏上美国的土地，脑子里充满着对未知生活的好奇和期待。今天，盼望多日的EAD card终于出现在邮箱里，也意味着即将开始新的一段旅程。
回过头来看，找工作这个事儿实在是太看运气了，尤其是对于我们这些身在异国他乡的人来说，想在美国找一份工作，身份上的限制将会是一道永远难以跨越的鸿沟。但是如果你有任何想在美国工作一段时间的念头，那就算是千难万难，也要拼尽全力去争取。借用我们学校的career advisor的话来说，"In this war, you only need ONE offer to win"，不是吗？
就我个人而言，我花了整整7个月的时间，最终只拿到一个offer，但就这一个offer却是我最想要的，所以我很满足。然而就在一周前，录用我的雇主给我打电话告诉我，由于H1B一年不如一年的严峻形势，他们公司决定从现在开始不再招收非STEM专业的国际生了，听到这些电话这头的我已经是满头冷汗（在找工作的那7个月里，我已经不知道听过多少公司对我说，我们不招国际生了），不过万幸的是公司并没有要与我毁约的意思，只是催促我尽快准备好相关工作许可以便按时报到上班。正如《阿甘正传》里说，生活就像一盒巧克力，你永远不知道下一颗是什么滋味；在这个形势比人强的时代里，有太多东西是光靠自己的力量所不能左右的了。
具体到留美工作上，几乎每一个来美国读master的同学想要毕业后在美国工作，就必须先申请OPT工作许可(Optional Practical Training)，只要你读完美国学位就会有12个月的OPT；而如果你的学位属于STEM专业(Science, Technology, Engineering, Mathematics)，则可以获得长达24个月的OPT延期（加起来就是3年啦）。但是OPT仍然属于学生签证的范畴，下一步则是换成工作签证（也就是“臭名昭著”的H1B)。入职以后，每年4月所有国际生都要浩浩荡荡地参与这一年一度的H1B“大抽奖”——20多万人 vs 8万5的名额，抽签面前、人人平等，抽中的就可以开开心心在10月份把OPT直接换成H1B，抽不中的则要来年再抽。显而易见STEM专业的同学基本上是会有3次H1B抽签的机会，而非STEM专业的同学则是一抽定生死。一年多过一年的国际生，一年低过一年的中签率，使得越来越多的国际生不得不放弃到手的工作而回国，也使得越来越多的公司在经历了人才流失之痛后不愿意招收国际生了。
在我看来，国际生的身份也好，STEM的标签也好，很多时候是一道无形的屏障，并不是你不够优秀也不是你不够努力，甚至不是输在了起跑线上，而是你没有资格站在起跑线上。拿我自己的例子来说，如果公司早两个月改变招聘政策，恐怕就没有我什么事儿了。这些事儿只有亲身经历过，才会意识到自己一个人的力量是多么渺小，才会明白看懂和顺应大势则是多么地重要。
种瓜得瓜，求仁得仁，无论是选学校还是选专业，无论选城市还是国家，在人生的每一个分岔路口，每一个选择都必然产生不同的结果，只有你自己去面对。
最后分享一个申请OPT的timeline以及经验供大家参考：3/31 寄出申请材料
4/4 case received
6/14 new card being produced
6/16 mailed to me
6/20 收到EAD card
USCIS官方说OPT的申请需要90天，但是其实你懂得避开高峰期，比如3月20日以前寄出那么通常5月中下旬就收到了，之后寄出的估计赶上大多数毕业生申请的高峰期，那么你会发现USCIS处理的进度显著变慢了。。。由于报到上班必须亲自拿OPT EAD card，所以真的要计划好何时开始申请OPT。
又到毕业季，祝大家都心想事成！
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发表于 2016-6-21 11:15:56
