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我个人的留学申请基本已经结束。申请了七所学校共八个项目，其中三个项目拿到录取。最近已经有08级的同学向我询问出国相关事宜，我想就整个过程中我认为最重要的问题谈一下自己的看法。因为我本人所学的是会计专业，所以以下看法主要针对申请会计专业的同学，对打算申请金融专业的同学应该也比较有参考价值。
我认为，整个申请过程中最关键的问题是：我为什么要出国？为什么要现在出国？
很多时候，我们不喜欢谈论关于“为什么”的问题，一来因为问题空洞，思考起来费脑子；二来因为这个问题总是涉及到很多不确定的因素，即便想清楚了，事情也很难如想象中的发展，所以想它无用。但是，在留学申请（至少是会计和金融）过程中，这个问题却需要一遍又一遍地被回答。
关于为什么要出国，有四个答案比较普遍：
我想读名校
这是我从小的梦想
我要增长见识，学习知识，找到更好的工作
国外的环境好，我想移民
关于名校：
名校情结很多人都有，我也有。名校意味着更好的教育资源，更大的平台和更多优秀的朋友，加起来就是意味着更光明的前途。读最好的小学，最好的中学，最好的本科，再读最好的硕士，当然是令人羡慕的发展道路。但事实是，美国最顶尖的大学基本不设置会计、金融、营销等等专业的硕士项目。就会计来说，常春藤一律不设硕士，综合排名最高的学校是华盛顿大学圣路易斯分校，正式开始选学校之前，我自己都没有听说过这所学校。就金融来说，MIT有金融，但那是为本科读数学的申请者准备的，普林斯顿、斯坦福、哥伦比亚的金融数学也是如此。而设有普通金融硕士（也就是MSF）的学校，综合排名最高的似乎是Vandy。
可能有些同学会因此打算申请名校的MBA或者博士，但是，MBA不仅学费高，而且要求申请者有工作经验，平均入学年龄也都有二十七八，并不适合应届生。而博士则申请竞争无比激烈（据说今年斯坦福的营销学博士项目仅从700余申请人中招收了3人），没有一些特别的经历，恐怕是申请不到名校博士的。
当然，出国读书不可能只是冲着学校的名字，至少也得再看个专业排名之类。但这里暂且不细说，只是告诉大家，本科会计金融，如果不转专业的话，基本是读不到名校的。转专业则意味着不要再在GMAT上花心思了，老老实实GRE吧。
关于梦想：
以出国作为梦想的人，想必是很多的。在大一新生中调查一下毕业后的打算，希望出国的人恐怕不会少于一半。两三年后，仍然打定主意出国的人，应该也已经克服了不少困难，而克服这些困难，总少不了一些与梦想有关的坚持。但正式申请之时，这点对“出国梦”坚持却显得不够充实了。准备申请材料时很关键的一项是个人陈述（personal statement），也有学校会把个人陈述拆分成若干篇短文（essay）。不管名目如何，这些文书总要问的几个问题是：你的职业规划如何？你为什么要现在来这里读这个学位？这对你完成职业/人生目标有什么帮助？其实，也就是在问你为什么出国读书。假如此时，你能够提供的答案仅仅是“儿时的梦想”，恐怕就单薄了一些，难以让录取委员会感到满意。
关于见识：
“出国看世界，学习长见识，在资本主义世界里渡过金的，就算回国来工作身价也能涨不少。”自然是很多同学以及同学的家长都会赞同的。尚未赴美留学的我自然是不能对留学究竟多有含金量这类问题发表见解的。但在申请过程之中，上述理由至少有两次会遇到挑战，其一是留学的费用。商科留学，而且还是硕士，基本意味着没有奖学金，总的花费在5万到8万美元，时间为1到2年。这么大一笔开销，而且还不是自己的钱，就为着“长长见识”的目的花出去了，究竟值得吗？其二，从十二月份投完申请材料到来年四月十五号之间，需要经历漫长的等待，总不能闲着啥也不干。找找工作以防不测是很多人的选择，但常常一不小心就能找到份不错的工作，四大事务所、大型国企……各种优厚的待遇和光明的前途。该怎样选择？出国长见识镀金，不就是为了找工作起点高吗？就此放弃出国，之前花的那么多心思就这样白费了吗？如果没有一个“长见识，找好工作”以外的理由，此时恐怕少不了纠结和迷惘。
关于移民：
我曾去芬兰交流学习，对国外的生活环境印象深刻。无论是食品安全、社会和谐方便确实都是很让人向往的。最近在校内上又看到北京上海地铁拐卖少女的事，心里总是有些后怕。然而，若是奔着出国移民的目标，则至少有两个问题需要考虑。第一个是，读了一个商科的硕士是否能够顺利找到工作；第二个是，长时间地呆在国外是否真的比留在国内好。关于第一个问题，目前的答案恐怕不能让人乐观。由于金融危机的影响，08年之后在美国的国际学生找工作很难，一些很好的会计项目（比如USC UT-Austin）也只有不到20%的中国留学生能够找到工作。而金融（非MFE）项目，就业难度比会计更大。而至于留美后长期发展的问题，就更是复杂难解，玻璃天花板和难以融入的新文化圈确实是存在，商业这个注重语言表达和人际关系的行业则更是明显。各种或自嘲，或深刻的讨论这些问题的文章希望大家都能在做选择的时候能仔细看一看，可以推荐大家看一部旅美华人自己做的电影《不如归去》，也算集中地描述了留美的尴尬。
总地来说，这篇东西像是在打击准备出国同学的积极性。其实不是的，否则我自己还出什么国，读什么会计硕士。我的目的是希望大家能够在决定出国前可以冷静一下，想一些问题。自己是谁？为什么活着？给自己一些有个性的，愿意去相信的梦想，于是有一些个性化的答案来回答“为什么要出国？”这个问题。梦想这个东西，意义肯定是比“实现梦想”大很多，它在人面临一些两难选择的时候，可以作为很重要的决策参考，而且可以让决策变得轻松一些，让由这些决策累积起来的人生更加丰富也更加有个性。
最后，作为有耐心的读者看了上面所有内容的奖励，我再讲一条血的教训：申请的时候一定要一起申请奖学金啊！！！就算申不到奖也一点点都不会影响录取啊！！！录取和发奖是完全独立的，独立的！！！真是被坑死爹……
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发表于 2011-5-16 20:19:53
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