大局上的策略

普渡哥

到了10fall的申请高峰。我拿出这篇帖着重写一些申请大局上的策略。

关于大家最热衷于讨论的US News排名

   基本上大家选校都用US News的排名作为参考标准。我想说这个排名是有用的，但是用处仅仅是让你通过表象认识一下学校罢了。
在我看来，美国国际知名的顶尖院校估计有十几所。接下来在各领域鹤立鸡群的，整体实力也比较受认可的院校估计再有个二十多所。其他大约100多所的院校基本上在本州，本地区比较知名，当然在某些领域也十分了得。因此这些学校区分事实上并不大。也许排名看上去高个五六十名，其实基本上没什么大差别。比如70和120的其实差别不大（新的排名我不知道，70和120只是举例中的假设，不针对特定学校）。

   也许有些同学难以接受这个观点。抱着诸如20名一个档次的观点。但我可以举个例子：在中国，东北大学和东南大学都是知名的学府。那么请你问问东北的同学，“东大是哪所学校？”再问问江淮的同学，“东大是哪所学校？”你就知道了。即便是这样的知名学府，其影响力也不能说遍及全国。在美国同样如此。再看看被大家鄙视的武书连的大学排名。为什么你们可以不相信中国大学排名？而对一个美国大学排名却奉若真理呢？  

   有的同学又说，我看专业排名不就行了？ 那我请问，那个2.7分的比2.4分的好在哪里你知道吗？或许你拿着这个排名去问学校的系主任，他也说不上来为什么他们系被打了2.7分。这些也一样是主观的。准不准确暂且不论，最重要的是，依据它不能够解决申请时你要面对的主要问题。根据排名选校，本身就不够科学。那么怎么选校呢？MS和PHD的要求，策略是不同的。在这里我也不指望能说服多少同学真正的看淡US NEWS 排名，只希望你们别把它作为你选校的主要依据。也许只有到了美国，才能对这排名有新的认识。同时请你看看我接下来所说的，看看是不是比什么排名更有道理。

首先我来说MS。

   简单介绍一下MS，绝大部分学校的MS都是没有导师的。修满一定的学分就能毕业，一般学习时间在1年半至2年半之间。毕业设计，毕业论文算学分，但是可选可不选（美国的学术风气很严谨，毕设，论文做不出东西是绝对不会让你毕业的。不愿自找麻烦可以不选）。也就是说全修课也照样拿证书毕业。同时在没有选毕设或论文的情况下是没有导师的。一般也没有安排研究机会。想要在MS阶段参与研究，基本上要靠自己拿着resume整个系到处跑。问问教授要不要RA，或者有没有做independent study甚至volunteer的机会。
那么申MS为了什么？

   答案有两点：1。花钱买一个在美国找工作的机会。 2。有一定经济基础，申PHD条件不够。因此先申MS之后再读PHD。

这里我分别说说。首先MS的资格一般由学校admission office和系里直接确定。并不经过特定的professor那里。而且professor一般也不会关心。因为招来什么人和他没关系，他只管上课就行了。
因此MS的特点决定了：1.陶瓷基本没用，因为教授不关心（你又不是去替他做事）。2.你的各项指标要达到学校设定的要求。因为在申请者多的情况下他们很可能仅依据指标一刀切，人不够则会降。3.申请者竞争压力不大，招的多呀~~因此你可以尝试一些名校的MS，然后凭借后天的努力进入其PHD项目（所谓的近水楼台先得月）。

那么以找工作为目标的MS的选校应该遵从一些原则：1。除非是曲线去读PHD，否侧不好找工作的MS没必要去读。2。尽量选在经济好的地区。的确，现在美国经济整体不景气，找工作很难，而且也是满美国都跑。看起来偏远地区和经济发达地区没区别——都是在全美国找工作。其实不然，如果你开车就能去面试，而别人要飞4，5个小时过来。。。。况且区域好，你平时的得到的信息就多，找实习也方便，而实习是找工作中除了绿卡和公民身份以外最重要的因素。

   最后，也是最重要的。别去理什么专业排名了。那些都浪费时间。我的推荐是从三个方面：1.关注主流媒体，在主流媒体上搜一搜你关注的学校。要是半天搜出一两个结果或者全是中介网站，那么还是别去了。在主流媒体上出现频率在一定程度上表明了社会的关注度，而关注度高的学校（别是负面新闻）找工作一般也顺利一些。2.关注学校自己的网站，别老去看什么admission requirement。去持续关注学校的主页，系里的主页。看看学校里是不是经常举办什么学术，企业的活动。只有一个活跃的学校才能给你带来找工作的便利。3.一般系里面都会把主要的企业赞助商写在醒目的地方。去看一看有没有你这个方向的大企业。这些企业可是每年都要来招人的！
以上才是申MS的策略，别整天浪费时间去计较什么排名什么的了。

   说说PHD。首先，我不是PHD，所以不太了解，只能介绍一下关键部分。如果有疏漏，错误，望见谅。
PHD的本质和MS就不同。说白了，就是老板找来的助手+继承衣钵的学生。因此最关键的是老板。陶瓷的时候可以问问。另外，陶瓷的时候别不好意思，该夸得就夸，该问的就问。在美国，aggressive（理解为积极进取）的精神是很受欣赏的。
教学计划什么的我不太清楚。反正工程类的大都挺忙的，我们学校有些PHD天天泡实验室泡到晚上12点，压力很大。也曾有过美女来念工程类phd两年结果一下子苍老20年变老大姐的传说。。。。

   说说具体的。原来钱多的时候phd有很多全奖。现在经济不景气了很多就只有TA了（有的甚至连TA都没有，只有空头承诺一个）。基本上TA的钱去维持生活是绰绰有余了，甚至可以cover掉学费（依学校不同）。反正我们系TA过得很自在（人比人气死人啊~~）。但是TA也要干活的，比如改作业，披卷，授课等。RA就是做实验咯，很国内研究生的工作有点像~~也拿工资。

关于PHD的申请技巧：一定一定要陶瓷！！！PHD是教授选助手的过程，教授有决定权。事实上和AD office那帮人没啥关系。当然，有的教授也会屈服于那帮人的淫威之下。但是牛的教授鸟都不鸟AD office那帮人。这就表明，首先你的各项指标不一定要有多高，你需要的是让教授相信你是一位得力的帮手。也就是综合能力要强。那么，研究经历，PS，推荐信就很重要了。你能否申请成功其实就是你能否说服教授招你的过程。那么除了学术方面老板喜欢什么样的个人品质呢？首先，要有热情，老板喜欢那种连续干活6，7个小时还越干越兴奋的那种~其次，老板喜欢即插即用型人才，也就是说实践能力很强的那种，不需要多少培训，就能开始工作。最后语言能力强，能交流，也能写论文。

其他的就和找工作很像了（找工作是说服HR招你的过程）。要本着趁早，多联系，充分准备的原则。趁早的话，如果教授觉得你可以，一般就直接要了。避免了可能出现的更具竞争力的竞争者。其他的不说大家也都清楚。最后，如果phd毕业想从教的同学。你毕业的院校一定要有名些，或者你的教授比较知名，否则会比较艰苦。