本帖原创 老王的数据留学日记
老王是谁？
老王，ChaseDream大数据项目运营启动者与ChaseDream论坛Master多年版主，其犀利点评深得申请人喜爱。在数据硕士还很荒蛮的年代，工商管理本科转专业在欧洲拿下数据科学硕士，关注STEM申请多年，每月发布针对Business Analytics/DataScience等热门STEM专业申请的新闻与分析。每年由其统计并评论的美国MSBA/MSDS项目排名在数据申请人中广为转发，被评为数据选校第一参考。
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以下正文...
2021年3月xx日，就是原本拿JHU BARM保底的一群申请人，最后发现小丑竟然是自己的那一天，JHU BARM杀疯的那一天，我独自在朋友圈里徘徊，遇到被折磨到疯掉的郡主，前来问我道：“先生可曾为2021 Fall美研申请人写了一点什么没有？”我说“没有”。她就正告我：“先生还是写一点罢，2021 Fall申请人去年就很爱看先生的文章，才tm一口气跳进火坑。
在刚过去的2020年，美国疫情爆发，特朗普+彭佩奥追杀式出台针对留学生的不利政策，美国大使馆愣是直接休假一整年，签证无处发。美本及2020 Fall的master们，日夜颠倒，人不人鬼不鬼的享受了一年Zoom Campus Life。美国留学的形势降低到了2001年911事件后的冰点，可谓20年一遇的大灾。
2021 Fall的申请季，就在一片不确定性的迷雾中，拉开了序幕。
春江水暖鸭先知，国际教育从业者们，无论是留学中介咨询，还是国际学校老师们，都最早最真切的感受到了感受到了乌云密布的天空，为了安抚申请人的恐慌开始救市。最流行的一种说法是引入了二级市场抄底说：大家都不敢申美国，你申了就是抄底了哈耶普斯麻，次一点也能比往年申的好。疫情是暂时的，但名校学历是保值的啊。不香么？还列举了一大堆数据，美国MBA啊，美国本科啊申请人在疫情年不降反升，仿佛聪明的人都偷偷申请了，说的好像申美国MBA和本科的只有中国人。
这种乍看之下贼有道理的言论，到了申请季，确是那么的讽刺。
一、ETS的混乱以及GRE/GMAT Optional的玄学
其实在9-11月的第一轮高峰期，还真是如抄底论阐述的那样--申请的人特别少，罕见的把爸妈的那句劝告变为了现实：你报上哈佛耶鲁试试呗，万一今年报空了呢。
然而第一轮申请人骤减的本质并非是中国申请人放弃申请美国，而是在很长一段时间内，GRE/TOEFL等出国考试在国内都关闭了考点，一直到现在，国内的考位都不是那么充足。然而，现在的老王回想起了线下考场关闭这件事，已经不仅仅是给申请人带来不便那么简单。而是带来了很恐怖的蝴蝶效应。
学校方面，为减少不能参加GT考试带来的招生影响，把GRE/GMAT纷纷调整成Optional，可交可不交。但是这个看似友好的政策，却给中介和学生留下了一个大难题：因为很少的学校或者项目说明白过交或者不交G成绩对竞争力有没有影响，即使学校说明了交不交G成绩都一视同仁，老王也表示：至于你信不信，我反正是不敢信。还有一些GRE 321-324高不成低不就的成绩，交还是不交？经过几个月的反复case by case的判断，最终列出是否交G的不成文的“约法三章”：
- 仅仅给Top 30美本+清北复交强背景能免G就免
- 其他背景仅在申top 30之后的学校可以免G
- 有G的，318-325之间具体案例具体分析是否该提交
在这个过程中，发现哈佛你大爷还是你大爷：只有哈佛大学Data Science终于找到了让老王相信 不交G成绩的正确方法：直接用should not强语气，警告你不要交GRE。
但是到了第二轮，什么捡漏，考虑G-optional都突然不存在了，仿佛回到了正常的申请季。这一方面说明了美国留学的较强刚性，另一方面则是如潘多拉魔盒被打开一样，漫天飞的高GRE/GMAT/TOEFL成绩。而打开这个潘多拉魔盒的，正是另一项表面看起来利好大众的政策：各种出国考试都开放Online版本。虽然到目前为止，官方在明面上依然禁止中国大陆和伊朗参加Online考试，但是官方的花式暗示和默许，直接让聪明的中国人开创出了新的玩法。
中国人的聪明不光体现了在了用强大的机经碾压题库本就不充裕的线上考试，更开创了更安全的代考服务。最牛逼的是代考供应商们加量不加价，在这一年内，到老王这来求合作的代考供应商的报价从十万一路最终降至三万五。三万五啥概念，拿去怼新东方一对一都不一定能怼到目标分数，现在吃着火锅唱着歌，接近满分的成绩就给你送到家了。什么？你说风险？代考供应商们站在信息安全的前沿，让ETS的Proctors们扫描过电脑后没有发现任何问题，反倒是正常考试的考生们，因为不经意间在电脑里有某种插件，或者考试房间内有啥东西，被莫名其名hold分数，或者被索性取消。包公再世，都没ETS这么牛逼！
如果ETS是美联储或者世界央行，GRE/TOEFL是货币，那么GRE/TOEFL分数在2020这一年经过了恐怖的通货膨胀：原本325-327就可以算高分，可以reach到的学校，现在需要330分。更无奈的是，这个标准应该会长期存在。只是不知道，Duolingo是否能扮演比特币的角色，和ETS对线一把。
二、20 Fall入学大批Deferral最终还是让21 Fall申请人买了单
如果你在GRE/GMAT/TOEFL出国考试过五关斩六将，终于为申请Get fully prepared，准备在文书面试大干一场的时候，猛然发现一些不算顶难的项目，纷纷开始爆冷，微博，论坛，微信群报拒信，哀嚎声一片：
- 第一轮属于Tier 1难度最友好的Emory MSBA项目录取不超过10个，第二轮全网只发现一个。
- 原本难度适中的名校敲门砖项目UChicago的两个项目MPP与MACSS，不仅明显的拒信远远多于录取，更是冷门迭报，将很多优秀背景拒之门外。
- 这种情况在名校集中放榜的第二轮的时候更是愈演愈烈：高潮是名校水项目之最JHU Carey商学院各个硕士项目，原本每年发榜好似大赦天下，结果今年拒信一大片，尤其是Business Analytics & Risk Management甚至是鲜有录取;
- USC MSBA作为BA传统八强里招生人数最可观，无脑看三维的项目，在今年难度已经公认仅次于大魔王MIT和隔壁UCLA，美本强背景的偏好也是肉眼可见。
- Berkeley IEOR和Chicago Analytics两个难度适中的名校STEM项目，也肉眼可见的提高了难度。
一桩桩一次次的发榜实锤了2021 Fall录取难度的增加，也证明了老王曾经最担心的事情确实发生了，而且其影响程度强于预期：因为疫情产生的大量Defer的20 Fall入学学生，最终还是占用了21 Fall的录取名额，而且占的比例非常恐怖，经观察与询问，很多项目20 Fall Deferral占比高达40-80%。如果项目本身class size就不大，再被拿走一半名额，那么项目难度基本会封神。即使是大班项目，其录取难度也会肉眼可见的提高。
早在20年4月老王对Defer与否的分析中，就指出美国master项目会产生很严重的应对deferral处理不当的问题，毕竟美国每个单独的大学，每个单独的学院，甚至每个单独硕士项目，都有极高的独立决策权力，加上流淌在美国大学血液里的白左信仰，多数会允许大面积的学生defer且不考虑后果。而后果就是：要么，让Career Services和Faculty买单，在一年承担两年学生的求职辅导与课程安排；要么，让2022 Fall的入学选手和学校财政买单，直接把入学名额砍一刀。
虽然内部让Career Services和Faculty很麻烦，甚至要付出高昂的的沟通和信任成本，但我本以为Master项目不敢牺牲学校财政，不敢砍21 Fall的席位。
最终证明，学校财政稳如老狗，小丑竟是被“抄底论”忽悠进来的21 Fall全体申请人。
最终的最终，哥大工程学院还是个忠厚人啊，下属的DS/BA/MSE/OR四大边际STEM项目逆向齐扩招，拯救了不少选校没有B数的愣头青。
三、22 Fall会乐观么？以后会乐观么？
过去的已经过去了，那么转瞬到来的22 Fall美硕申请季，还会像21 Fall这么天坑么？虽然不敢再次毒奶，但22 Fall大概率会是一个Recovery Period。作为从业者，老王觉得一个Recovery Period已经足够难能可贵：因为中美双边都大力推广疫苗，边境和签证也在开放。随之而来的是Deferral减少，21 Fall的Candidates按时正常赴美上课，22 Fall Applications恢复到20 Fall之前稳定的招生数据，每个学生定位更精确，少很多意外。
很多中介预言的报复性增长，大概率不会出现。一方面，报复性增长需要拜振国同志发布很明显很明显的留美利好政策，明显到七大姑八大姨都听说过那种，但目前来看没有啥希望。另一方面，中国学生和家长对于美国留学的高度向往，出现了微妙的变化。这点上研究生和本科申请群体还不一样：美本或者更低龄赴美的申请人或家长，对于国际教育有信仰，有执念；但国内本科申请人，在目睹了20年一整年美国对于中国及中国留学生的恶意后，太多人被吓到了观望状态。同时，中美媒体双方互战一年，激发了中国全民“战狼”的外交态度，让美国留学本身的光环大打折扣。疫情正如第三次世界大战，并不是一结束所有秩序和偏见都要归位的。
“这是战争带来的创伤，可以让原本的不屑于藏食物的“名流”变成“名囚”，而这创伤，并不会因为战争的结束就被抚平，死去的家人朋友已然回不来，撕开的伤口也不会再愈合，有人幸运有人不幸；有人上一秒善良下一秒却邪恶。” --- 摘自《希特勒最后的阴谋》
虽然不是美国留学的全面回暖，但21 Fall的各种妖风至少是没有了。但有两点影响可能长期存在：
第一，GRE/GMAT/TOEFL因为ETS的管理不当，可能分数标准要被永远提高；
第二，也是我个人很不愿意承认的一点：美本对陆本的实力碾压。
在2014 fall申请季前，美研项目主观上更愿意录美本-录同一个项目，陆本需要在背景上强出美本很多，美本具有血统优势。但之后的几个申请季里，陆本申请群体很励志，用自身的努力开始无限拉平这种差距。但今年，我居然又感受到了这种“返祖现象”。但今年并不是来自学校的照顾，而是从带学生时候，美本的soft skills和pitching能力相当出色，哪怕是申不到master，也绝壁能找到好工作那种。今年因为特朗普的anti-mcf政策，我额外统计了所有cd学员的高中出身，意外发现我们的美本学员，特别多高中开始就是美高或者国内顶尖国际学校。这意味着什么呢，最可怕的一种设想：第一批有国际教育意识的家庭开始走向研究生战场，他们带来的不仅仅是美本对陆本，而是从小的国际教育的成果在当前的展现。
虽然我也希望这是疫情年申请季的一个bias，但随着美本申请群体越来越训练有素，由国内国际学校+美高两股势力组成。弱点的不算，光前50美本的中国学生，从数量和质量就已经成为很强大的碾压群体了，陆本的生存空间越来越有限。
四、在中美摩擦的大环境下，中国的MSBA/MSDS申请人是否还应该去美国留学？
首先不可否认的，越来越多的中国大学正在开设商业分析，数据科学，大数据工程相关的硕士，中国的互联网与科技企业也在提供大量的高薪数据相关职位。此处先撇开在学术能力和数据岗位供应数量上美国拉开中国的差距（实际上美国超出中国很多），最简单的一点--很多中国学生无法适应中国高考与考研这一套，清北复交及C9级别研究生引入选调保研机制，让很多国内本科学校不算好的大部分中国学生失去了改变命运的机会。
改变命运， 正是美国留学最大的魅力。换一个体系上车，也是国际教育存在的合理之处之一。
正如一个高考偏科的学生，他没有必要跟学霸死磕数理化，他只要换到A-level或者OSSD，选择他擅长的文科科目就有机会选择英国G5以及加拿大前5的学校。你不用管他怎么进去的，也不用管加拿大或英国的学校水不水，最后他们的就业就是和高考状元们在一个水平线上。所以这就是我所谓的“换一个体系上车”。
同样，MSBA/MSDS备受申请人推崇的宏观环境就是中美的科技战，无论是中国的5G，还是美国的机器人与航空技术都在把数据技术推向核心，推向刚需。所以说，无论是21 fall的混乱申请季，22fall recovery period还是可预见的23 fall的报复性回暖申请季，这些对于申请人而言都是短期的影响。在中美科技战的大环境下，对于申请人们最重要的是“上车”。
对于正在读这篇文章，选择了数据学习，或者正在犹豫选择数据学习的你，困难是暂时的，未来有一个时代是属于你们的！
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发表于 2021-6-29 17:01:11
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