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来西雅图整整两个月啦，是时候来分享一下我在华盛顿大学读MCDM项目的经历了
大家好，我是华盛顿大学(UW Seattle) Communication Leadership研究生项目的在读学生，我就读的track叫做MCDM (Master of Communication in Digital Media)，项目同时还有另外两个track，分别是MCCN (Master of Communication in Community Network) 和 2021年新开的MCCL (Master of Communication in Communication Leadership)。项目的老师和学生都管这个项目叫Comm Lead。从我申请这个项目，到现在正在读第三个学期（前两个学期因为疫情在国内远程上课），我发现有很多中国学生对项目内容、申请要求等方面有很多问题，因为论坛上关于Comm Lead的帖子不多，在国内的宣传也很低调，就导致很多同学不知道或者不了解这个项目。下面就来说说这个让我放弃了西北IMC offer的项目到底怎么样～
首先说一个对国际生很重要的信息：Comm Lead项目的所有track都是STEM项目，意味着毕业之后有3年OPT，这在传媒类研究生项目里是比较少见的了，要知道3年OPT能让毕业后留美的机会大大增加，而且的确从往年毕业的中国学生就业来看，留美的比例很高，入职的公司包括Microsoft（总部就在西雅图旁边的Redmond）、Amazon（巧了，总部也在西雅图）、uber、还有各种传媒类agency、媒体等等。当然回国也都有不错的机会（华为、新华社等等）。
其实Comm Lead的老师都特别友善，也非常愿意和同学们交流，即使有时差邮件基本上1-2天内都收到回复了，而且还可以在预约在zoom上的1对1答疑。我个人在申请过程中觉得Comm Lead最贴心的一点就是线上info session的时间对国内的学生来说特别友好，一般都是国内上午，所以想参加线上活动不用大晚上熬夜（那种一般我就睡过了TT）
项目时间？ MCDM MCCN两个项目都是45学分，国际学生人在美国的话需要每学期最少修10学分，来保持full time学生身份，一共会用五个学期读完。UW是quarter制的，一年有秋冬春夏四个学期，但是第一年的暑假一般同学们都会选择take vacation或者是做实习，所以实际大多数中国学生是18个月也就是一年半读完。今年新开的MCCL需要60个学分毕业，目前还没有毕业生，不过按照正常的学习计划来说，国际生应该是两年读完，这个项目其实比较想MCDM和MCCN的结合，听说以前会有同学对两个项目都有兴趣，最后就double track，所以开了这样一个结合版。特别想要读两年研究生项目的同学也可以关注下MCCL。
另外现在还有一个特殊情况就是疫情。比如我本来应该是2020年秋季入学，但是当时疫情很严重我不是很想来美国，夏天的时候整个人都焦虑极了。Comm Lead很flexible，当时提供了3个选项，1-秋季入学，2-等到10月决定要不要冬季入学，3-等到10月决定要不要defer到2021年。我最后选了2，也成了项目历史上第一次冬季入学的学生哈哈哈。而且我冬季和春季都是在国内上网课，也可以不受visa限制，选择part time来读，所以我当时没有修很多分，想着把更多的体验留到我来美国以后，这样我的实际上两年才会读完MCDM。据我所知2021年的同学也还是可以选择在国内上网课，不过今年签证没有阻碍了，大多数同学还是都来了西雅图～
项目费用？西雅图生活（不差钱的可以跳过） UW的研究生项目基本都是按学分收钱，2021-2022学年，每学分是$770，MCDM MCCN两个项目都是需要45学分毕业，整个读下来学费在3.5万美金左右，而MCCL项目是需要60学分毕业，学费大概在5万美金上下。每个学期国际生需要至少register 10学分来保持学生签证身份，再加上杂费和保险每学期是八九千美金的样子。我读的是MCDM track，除了必须的45分之外，我可能还会修一些项目外的课程（下面会说）。然后国际生最后一学期如果只差几分毕业，也可以不用一定register10分，比如说我前面四个学期已经修完40分了，最后一个学期我可以只读5分，也没问题。不过我应该还是会想多修一些（毕竟来都来了哈哈哈哈）。
项目应该是没有入学奖学金的机会，有一些学生贷款和uw其他的奖学金，但我没有仔细研究过，如果想了解的话可以去comm lead网站或者邮件老师问一下～不过好在UW的学费标准算是很良心了，而且Comm Lead、整个UW都有不少on-campus jobs，时薪约15-25美金，每周最多19.5小时，on-campus job从一入学就可以开始。Comm Lead还有很多partner programs，就是找项目的学生为有合作关系的企业或者ngo提供communication领域的专业帮助，也是有报酬的哦，很多国际生都会参加这个～另外就是等3个学期之后就可以用cpt找校外实习啦。
生活费就比较因人而异了，宿舍有校内和校外两种选择，研究生同学很多会选择住在学校旁边的U district，吃喝玩乐都很方便，川菜、炸鸡、奶茶、麻辣烫，好多毕业生或是住在西雅图其他地方的人都会过来觅食，走路去学校也就是10-20分钟。U district有很多与uw合作的公寓，从studio到多人间，从稍微老一点的到去年才落成的the M，一个人的房租在$800-$1800 ，就看大家怎么选择了。我自己因为养狗狗的原因选择了稍远一点但也是和学校有合作的小区，1b1b+loft住两个人，加上水电每月每人大概$1000。西雅图算是美国现在发展速度比较快的城市，加上疫情影响，房价、生活成本也都涨起来了，但也是丰俭由人啦，中餐外卖参考价$15/顿～西雅图的公共交通相比美国其他大城市算是比较发达的了，而且有狗卡（UW学生卡）都可以免费乘坐，所以身边买车的中国同学并不多，大多是美本就有车或者是毕业留美再购置，不过及买车的话也是可以等走时候买掉，我还听说过有人买二手车开了两年然后同样价钱又卖出去了哈哈哈哈。综上，从我目前在这边生活了两个月来看，我个人预计整个项目读下来学杂费、生活费会控制在8万美金以内，供大家参考啦～
课程内容？ 不说不知道，Comm Lead这个项目名字听起来特别新，但其实已经开办21年了！这个千禧年诞生的项目最早几乎只面向在西雅图地区的具有一定工作经验的传媒从业者，我想这大概也是为什么项目名称里会带leadership的原因——communicaiton professionals如何通过leadership skills来增加在企业或是社会中的影响力。不过随时后面项目的不断发展，有了更多国际生的加入，diversity也大大增加了，现在有一半的学生是刚刚本科毕业或是工作1-4年的，另一半则有5年甚至10年以上工作经验。为了适应这样一个多元化的学生群体，Comm Lead课程方向也尤其丰富。
如下图所示，Comm Lead一共有8个specialization，同学并不需要选择或限制自己在某一领域，可以自由拓展和体验，但同时如果想要让自己课业内容更专业，也可以把课尽量选在1-2个specialization里面～比如，有不少中国学生想要往ux用户体验方向转，未来做ux designer或者content strategist，就会更多选Content Strategy+UX这个方面的课程；另一个例子就是想做social media marketing的同学，可能会选storytelling、marketing+analytics和emergent technologies+trends比较多。说到trends，Comm Lead一个比较独特的定位就是这是一个dynamic program，与一般偏academic项目不同的是，Comm Lead老师都是working professionals，课程内容也更加实践、贴近行业真实的趋势和节奏，比如我印象很深的是前段时间课上Rob老师刚讲到metaverse，让大家讨论metaverse对how people connect with each other and how the future of work looks like（原谅那时候我第一次听说metaverse），结果过了没两天Facebook就宣布更名为Meta了，然后metaverse这个词在短短几天内就在网上随处可见了。
另外一点虽然不是课业内容，但我觉得对学习体验很重要的就是学生构成，我个人不太想去那种80%都是中国留学生的项目，想着毕竟大老远跑来了美国，希望能在一个更多元的环境里了解各种不同的视角和看法，所以当时选择Comm Lead的原因之一也是项目50-60%是美国各个地方不同背景的同学，剩下40%-50%里大概还有一半是印度 日韩 爱尔兰 德国 巴基斯坦等等地方的国际生。
留美就业？ 因为我还没有开始求职，这里就分享一下我目前了解到的情况～关于职业发展方面的服务和资源，其实像简历修改、career fair这种每个学校其实都会有，但就像上面说的，Comm Lead作为一个STEM项目，对于传媒这种不太好留美的行业来说是一个很大的加分项。另外就是Comm Lead的校友资源了，其他范围不敢说，但是在大西雅图地区还是十分强大的，每周收到的newsletter上几乎都会有校友所在公司推过来的job post，Comm Leaders就可以直接联系校友，把简历递到hiring manager手中；每个月都会至少一次Comm Lead专门举办的career event，一般是校友所在公司的team来与同学们分享工作经验、公司文化、求职建议等，我参加过的就有Google, Boeing, WE Communcation等等很多个。听一些中国alumni分享说他们的实习、工作就有不少是通过同学（包括美国同学、其他国际生）、校友、老师的professional connections找到的～目前学校还在整理最新的employment数据，但就我观察以及和上一届同学交流了解，即使是疫情影响下，基本上想留美工作的都找到工作留下来了，说实话还是挺鼓舞我的哈哈哈，希望我也可以这么幸运啦！
申请材料 因为疫情的关系今年的申请材料和我那时候应该不太一样，GRE依旧是不需要（也不会被考虑），但语言考试貌似放宽了？具体材料的话最好还是在官网看：https://commlead.uw.edu/how-to-apply/。Comm Lead学生的背景很多元，本科专业除了传媒之外还有社会学、经济学、工程、酒店管理等等，所以大家申请也都会有不同的策略，我就简单提一下自己（本科PR&广告）的经历，如果有具体问题可以留言～文书的字数要求不多，其实反而很考验storytelling能力，我当时的思路是从眼下工作经历中发现自己未来的职业目标和为了达成我的职业目标需要再学习什么知识和技能，再谈comm lead项目能如何帮我学习这些知识技能，以及我的背景能给学生community带来什么不同的perspective。申请还需要提交一个90秒的视频，内容主要是为文书做补充，不需要任何剪辑，视频的画质也不是考察点，我当时就是最在书桌前面对着手机白话了一分半，重点还是storytelling，讲好一个关于你自己的故事～
写在最后 如果真的要决定申请一个美研项目或者决定来读一个项目肯定还会想要收集更多资料和信息，如果大家对Comm Lead这个项目有什么疑问，都可以留言在下面，我看到之后都会尽量回复的～今年，几位校友和在读学生一起做了一份专门面向Comm Lead国际生的指南，虽然更多是给即将来项目入读同学看的，但也cover了不少生活学习各方面的内容，有兴趣的同学可以看看https://commlead.uw.edu/international-students/
最后的最后，就是想说项目招生老师们都特别nice，有任何关于申请的问题都可以邮件 commlead@uw.edu，特别推荐约线上1-on-1或者参加info session（而且不用担心叫名字听不出来，Comm Lead老师们拼音发音都贼准哈哈哈哈），11月中旬马上就有一个线上开放日活动，具体信息和报名可以去https://www.eventbrite.com/e/uw-communication-leadership-program-open-house-tickets-172335980557，想要follow后续各种event也可以去官网calendar页面查看：https://commlead.uw.edu/calendar/
祝大家好运，都能学业有成～
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发表于 2021-11-11 04:16:12
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