转载《金融时报》，一个英国学生申请MBA之路

如果你想在明年秋天入学，现在应该已经做了些研究。哈佛和伦敦商学院已完成对2007年首批申请的审核。美国各大商学院则将在3月底前把各班学生人数定下来。

今年一年，为了赶上入学申请的截止日期，我忙来忙去，花了好多功夫。现在，我把MBA申请过程视为一个非常棘手的案例，既涉及实战，也涉及时间资源调配和战略上的挑战。

就实战而言，有三大关键。它们分别是大学成绩单、GMAT考试和推荐人。我在曼彻斯特大学的成绩单（大学学位的正式记录），邮寄就用了近6周。等我交了申请后才想到，学校注册处给我的是个德语和现代语言学位，而不是我学的政治和哲学学位。

然后，是GMAT考试。这是一种长达4小时的口语及数学能力的电脑考试，要求我们熟读有益人生的基本定律，如基础数论、三角特性和1至15倍数表。像我这样时间少又疲于奔命的上班族，可参加配有辅导教师的进修班。但这些课程是断断续续的，并会使申请过程延长几周或几个月。我们在周末苦读之后，又被告知还要再上一个月的复习课，并参加2场为时3小时的模拟测试。

当你为GMAT考试操心时，别忘了找两个推荐人。最好找你以前的同事，既喜欢你又有勇气填完关于你技能、性格和潜力的网上调查表。回答含糊是不行的。推荐人必须考虑你的分析能力、数学和诚信。在我第3次申请时，一想到要请导师再给我写一份网上赞歌就头大。

如你想实地考察申请就读的商学院，你要为数学运算上的挑战做好准备。我2月份将选择名单缩小到5所商学院，这就意味着要去5次。申请参观又要花上一周时间。你很快就将面对几个艰难抉择：是用周末提高数学能力来让GMAT考分增加3%，还是去参观你第四志愿的商学院？一流商学院的招生人员会期待本国申请人来访，你如不来，他们就会感到奇怪。别以为商学院不会留意这些事。

在MBA申请过程中，你要面对20页长的空白申请表，这才是最难之处。申请表的长度倒不算什么（尽管一流商学院似乎争相加大该表的复杂性），但你会私下问自己，花这么多钱，把生活弄得颠三倒四，学个MBA值吗?

伦敦商学院营销和招生部高级经理大卫•辛普森(David Simpson)说:“这涉及大量反思。你先要了解自己，然后才能在申请表中自信地谈论自己。”

那些最好的商学院，填申请表简直就是马拉松。瑞士IMD商学院（位于瑞士洛桑）不仅要求申请人有3个推荐人，而且要求写11篇作文，来介绍你以前的经历，以及你作为明日全球商业领袖的能力。IMD商学院招生和招募部凯蒂•欧姆•苏特(Katty Ooms Suter)说，虽然各商学院并不想阻止人们申请入学，但它们肯定想做一种过滤。“如果你对付不了申请表，就上不好课，而课程是很紧张的。我们确实想把不适于这门课的人吓走。”

一些商学院知道自己很抢手，因此不想显得很容易进。这是他们的底线。确实，大概正因为如此，很难用电话找到一流商学院的招生人员。人们参加MBA招生交易会的一个关键原因是，抓住招生人员的手，向他们索要名片。这样一来，你以后就可不断用电话和电子邮件去打扰他们。

MBA的申请过程会变得很离奇。迟早你要在纸上及面试时，详细解释为何应允许你出巨资，购买那个贵得令人心痛的MBA课程。当商学院问你为何想读MBA时，你还不能重复它们的推销辞。辛普森说:“我们不想只听到本校网站上的概要说明。”

但你也不要太丧气。很快，你就能自然地大谈读MBA的动机，那是想“扩大技能组合”，而不是简单地说要“学点”东西。而且，被迫反思也并非坏事。在我的申请过程中，最重要和有益之处是，与毕业生谈论他们的经历和随后的职场生涯。正是那些聪明伶俐的毕业生对母校表达的一致热情，在很大程度上，影响了我对商学院的最后选择。明年1月，就将在法国Insead商学院开始学习。

如同商业一样，在一定程度上，许多申请所涉事宜是可以谈判的。我那份改头换面的成绩单，并没有引起商学院的疑虑。其实，截止日期也可以更灵活。每年，在伦敦商学院候补名单上，总有一、二个幸运（并灵活）的人，在开课前一周入学，以添补一个出现的空缺。法国Insead商学院甚至多给了我一周时间，让我证明本人的法语还凑合（就读该课需要第二外语）。