朋友们陆陆续续都有了孩子，每次坐下聊天，总免不了俗地纠结，是去St Paul’s还是Westminster Under好，以后是去牛津还是剑桥，是在英国还是去爬藤。。。我刚刚完成了从幼儿园到走出大学的应届毕业生，除了感叹What a nice question to worry about以外，一句话也插不上。用我老婆的话说就是，她从小就纠结长大以后是去清华还是北大，后来发现她是想太多了，白白浪费了那么多脑细胞。清华还是北大，很多时候，去了哪个都是最好的选择。
我本科稀里糊涂地考进了剑桥大学三一学院，直到申请的时候才知道原来剑桥大学要向某个具体的学院提出申请。几年以后走进GMAT考场才发现还要填写成绩直接推送的学校，随手拉下学校名录，除了哈佛，又挑了一个听起来好像没什么坏印象的大学，就这么阴差阳错的进了斯坦福商学院。
从我的经历来写英美大学的异同，似乎题目有些太大了。毕竟，英国的大学我也只读了一所，剑桥大学独特的学院制度也不是英国大学的基础结构，美国大学我更是知之甚少，斯坦福大学位于美国西岸的硅谷，人们常说，California is not typically American. 相较本科，商学院的学生大都有过几年的工作背景，相比之下更加随性。英美大学的差异对我个人的冲击，希望能从另一方面给大家一些启迪。
无论是剑桥，还是斯坦福，还是牛津，藤校，有一点是确定的，考进并不容易。对于本科需要学到的知识，教授们在学术上的能力都是游刃有余的，也许和其他稍微普通一些的大学也并没有巨大的差异。由于没有升学压力，毕业后的工作方向也相对自由，这使得在大学阶段的学术感似乎都没有11+来得紧迫。当然，大家还是努力拿到好成绩，带着honour毕业，毕竟2：1的成绩是各大公司的敲门砖，但是学习知识好像变成了大学生活的一部分，而不是大部分或者全部。
对我个人而言，多年后回头看3年的大学生活，对我影响最大的是和同学，校友之间建立的紧密联系，以及从身边的同学，朋友身上学到的人生体验。后来在斯坦福读书的两年，这种冲击更加猛烈，猛烈到我好像被吹去了另一个次元。
我的性格比较木讷，用我老婆的话说，就是nerdy，antisocial，很少跟着同学去bar，更多的友谊是建立在图书馆，经济系以及打游戏上。等我读到大三的时候，才发现我马上要毕业去工作了，但在找工作方面我一无所知。那个时候我们学院13个economists中的绝大部分同学都已经在各大银行实习过一个暑假，并且拿到了全职offer。他们每一个人都帮助我介绍申请流程，修改简历，做mock interview，我才在我大三毕业那年申请到暑期实习，并且留下做全职工作。从这方面来讲，剑桥，牛津的学院系统的优势会更明显一些，一个学院的学生吃在一起，住在一起，去一样的图书馆和bar，参加一样的学院活动，三年下来已经建立起很深厚的感情。
斯坦福的商学院是美国各大商学院中人数较少的，每一届400个学生，原因之一也是想同学，校友之间有更紧密的关系。回复校友的问询甚至被写到毕业宣誓中，打破了年届的限制。MBA第一年的暑假我在西雅图实习，除了离家近以外，还是我最喜欢的公司Costco的总部。拜访Costco总部是我的梦想，很幸运的发现Costco的CFO是斯坦福商学院的校友，我cold email之后第二天就收到回信，欢迎我下周去他的办公室聊聊，这是我第一次意识到这个MBA课程的意义所在，不止喊着改变世界的口号，同时提供着帮助你改变世界珍贵无比的资源。
我读了两所高校，改变了我两次，对我来讲，他们教给我的，说不完，也用不尽。非要让这两所大学做个比较，我只能从文化上看到差异。
剑桥大学的教育传统而严谨，又不乏优雅，是英国教育系统完美的延续。从4岁开始穿西装，打领带，见到老师握手行礼，不管是行为礼仪还是餐桌礼仪都是英式教育中很重要的一部分。从4岁一路到18岁，数学，英文以及自然科学都有很好的渗透。剑桥大学有迷人的历史以及文化，也有繁杂的校规，学院也有自己一本厚厚的规定，大到发生了暴力事件的处理，小到能不能在墙上钉钉子。还有莫名其妙到没人去理会的，开学期间不允许离开St. Mary’s Church 10英里范围，否则需要向porter汇报。另外，食堂吃饭不能大声喧哗，学院老师有自己单独的high table，去吃晚上的正餐需要穿正装和学士袍，学院草坪只有老师可以踩，考到first的学生毕业时可以踩一下。高冷的气质，严谨的校风在学术上也一点也不马虎，除了系里的大课，每个学院还有小课讨论，每个学生都有一名教授做学习指导，每学期见面，了解学习上的进展，每年的考试成绩会全部贴在市中心的一面墙上，有点赶考发榜的意思，300年的传统，今年将是最后一次看到了。
不知道是在硅谷的缘故，还是商学院尤其自由，斯坦福充当的角色不仅仅是教授知识，而更像是一个平台，备足了各种各样的资源与指导，给予学生高度的自由，鼓励并激发学生去寻找并追求他们真正感兴趣的东西，没有人告诉你，你该怎么做，什么是为你好。成绩不允许对外公布，哪怕公司问你要成绩，你也可以理直气壮的说:”Our grade is non-disclosure.” 所以学生从来不用因为担心成绩，学分而错过有趣却不熟悉的课。相比之下斯坦福最大的优势是他无限deep的pocket，大学基金222亿美元，每年校友募捐也经常有10亿美元，再加上大学的知名度，斯坦福的教授全部是各个领域内世界知名的权威，以至于你不管对哪方面感兴趣，都可以找到这个领域的教授或者校友来喝杯咖啡坐下来聊聊。这样的文化也使得学生随便穿着短裤，套着hoody，踩着拖鞋就去上课了，课间就躺在草地上晒太阳，太热了就干脆跳进喷泉里泡一会儿，宿舍的门不喜欢就拆下来，地方小就干脆找木板直接在墙上钉床。
一下子想到了自己家的几个孩子，以后是去剑桥还是去斯坦福呢？似乎又回到了我老婆的那句话，真的是想太多了，无论去了哪个，都是最好的选择，何况到时候，不仅由不得我们来选，也许连纠结这个问题的机会都没有。但这种严谨优雅，自由而活泼的品质希望我们可以更早一点，再早一点，再早一点，融入到他们的生活中。
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发表于 2016-9-24 16:04:43
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