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话说去年我被Rej的时候非常不理解：MIT录取了一个机器人比赛拿奖（其实就是乐高积木）的却把我Rej了，我有一篇有限元分析解非线性偏微分方程的paper和一篇被哈佛收录了的Geology论文，不就因为我没SAT么。但我后来看了一篇文章还是心服口服，认清自己的不足。这篇文章我发表在我校内之后被很多人转载，希望能对14er和后辈们有所启迪，一生受用。
大家都应该听说这件事了，报纸上个月报道了一个中国学生Jian Li状告普林斯顿大学对亚裔种族歧视。他SAT考了满分，被耶鲁录取，却被普林斯顿，哈佛等大学拒绝。他把普林斯顿大学挑出来告, 是因为它录取了一个成绩不如他的同学。知己知彼，觉得比较有把握地确信，不公平。很佩服他的勇气。他好歹也上了耶鲁，很多人处在这个位置上恐怕就算了，打这个耗时耗力的官司不见得对自己有多少好处。无论对错成败，他坚持了自己的信念，站了出来，为了成千上万的学弟学妹，这行为本身就是值得尊敬的。
登出这个报道后不久，镇上的高中请来了前普林斯顿大学的Dean of Admission(相当于招生办公室主任吧) 来演讲。虽然孩子们还小，因了Jian Li的报道，赶去凑了个热闹，听听内幕。
演讲会开始，家长会主席先致欢迎词。当年斯坦福毕业的她说，照今天的这种激烈竞争的程度她自己上斯坦福肯定是没戏的。她特意翻出了当年斯坦福寄来的录取信，你瞧，还是老主任签字的呢！老主任从事招生工作三十多年，从斯坦福到普林斯顿，估计在座的家长有不少也是由老主任招进去的。
老主任高高大大，慈眉善目。他太高，麦克风拔到顶还是太低，他不得不弯腰低头, 认罪似地说： 首先声明我２００３年就退休了，今天所讲的内容观点不代表任何学校任何官方，仅是我个人的意见。（我这儿也得声明，听力记忆翻译都错误难免，大家看着玩，啊)。
人人都问我近几年来的大学招生和以往的有什么不同。天壤之别啊。条条大路通罗马，为什么那么多优秀的学生都要挤到那么少数几所学校去？所谓的大学排名其实很荒谬，大学岂是可以用打分比来比去的呢。网络也有责任，把申请大学都弄得那么举手之劳的。。。自然每个人申请的大学数都增加了，竞争自然也激烈了，结果也更加无法预料了。以前每个人申请３所大学就差不多了，现在要申请８－１０所，还每年在递增。。。媒体也兴风作浪极尽以偏盖全之能事，搞得人心惶惶。。
还有一个人人都问的问题是哪些人能被录取。３种吧，MERIT, EGALITARIAN, ARISTCRATIC (功绩， 平等，贵族？？？没怎么弄明白)。
从主任叔叔随后的阐述来看，功绩就是分数，贵族就是老子上哈佛儿子也上哈佛，他说这是人之常情无可厚非，你辛苦一辈子打下的江山总希望能造福子孙。关于平等没听清。。。(是指对运动员等的照顾吗？）
有的人是看了材料后我们说一定得招来的，有的人是让我们纳闷好奇他／她凭什么觉得他／她有资格来申请我们学校的，相当大一部分在这两者之间，那就要看运气了。
(然后主任叔叔主动提到了报上关于Jian Li的报道。。。）有人告我们，简直可笑。他被耶鲁录取了，觉得每所他申请了的常青藤都该录取他。我可以告诉你，合格的人数大大超过了我们可以招的人数，这是我们无能为力的事情。每年都有上千名被我们拒绝的学生我们说不上来他们有什么不好的。我们绝不对学生划分成分，也没有什么评分标准来个什么排名拦刀切的。一个学生录取与否有很大的机遇性，可能和我们读申请表的时间，顺序都有关系。。。一对一的面试非常重要。我这几十年来的经验告诉我，对于一个人将来会怎样一定要保持谦卑谦逊的态度。
现在的申请书啊，简直就要千篇一律了，每个人都有对某一事物执著的激情。。。我看过的申请材料多了去了，知道给我留下最深印象的是哪篇吗？那是我们普林斯顿的短文题目：请描述你一生中最有意义的智力上的经历。那天晚上，头昏脑涨之时，看到一个十七岁的女生这么写道：我才十七岁，我还没有经历过任何重大的智力上的事情。这也是为什么我想上普林斯顿的原因。这是我看到过的最好的答案！有的人的申请材料里花大量笔墨阐述为什么自己的成绩单上有个B+，因为教那门课的老师是个白痴是个疯子！。。。其实，不必尝试把你自己塑造成一个你以为那样子就能进常青藤大学的那种人。要做你自己。还有一个孩子，他在申请书上说：我的分数很低，但它们是准确的。还有一个孩子在回答参加过哪些课外活动各参加了几年的时候，写了足球若干年，但他又补充道：别让我踢足球的年头给唬住了，我是州里最差的球队里的最差的队员，几乎从来轮不到上场的！
每个人在申请大学前都应该想想为什么要上大学，希望从大学教育中得到什么。。。招生的难，难在没有固定的标准，即使定下了标准，也没有固定的可以用来衡量是否达标的参数，即使定下了参数，也没有固定的可以用来衡量是否达到了某个参数的证据。标准是什么，参数是什么，该收集哪些证据，怎样去收集证据，向谁去收集证据，这些都是招生的难题。。。
接下来，是问答。听众递纸条，家长会会长念问题。
问：一个普普通通全面发展的学生，怎样把自己和别人区分开呢？答： 做你自己。要有这样的态度：这就是我，希望你们喜欢我，不录取我是你们的损失。
问：成绩到底有多重要? 答：成绩让我想起买玩具时玩具包装上写的声明： 没有电池，需要组装。成绩就象这没有电池需要组装的玩具。我见过很多进校的时候成绩好得不能再好的学生，后来都崩溃了，因为他们太累了，他们的一生都在为再多得几分奋斗，太累了。。。与之相反的，是有些进校时成绩最差的学生，最后却成为了伟大的人。机遇，运气很重要。有个人英语拿C，但他一心想当医生，我们也录取他了，现在是很有名的大夫，英语还是不怎么样吧，那又有什么关系呢。关键是整套材料要互相吻合。
问：公立学校还是私立学校好？答：仁者见仁，智者见智。
问：怎样才能写好申请短文？答；讲一个故事，假设你在进行一场对话，用和读者对话的语气来写。
问： 参加运动队，乐队有多重要？答：关键是要鼓励孩子尝试新鲜事物。比如到普林斯顿的学生很多喜欢上了划船。
问：有人说东北地区的高中生申请大学尤其难，是这样吗？答：这又是一个误解(MYTH)。好象大家都恨不得为了小孩考大学容易点要搬到蒙大拿去。其实我倒也是鼓励你们搬到那些偏远地区去的，但不是因为所谓的那里考大学容易，没这回事，而是因为那里压力小，没有什么焦虑，孩子可以自由自在地长大，更有个性。。。
问：那个说自己没有什么有意义的智力经历的十七岁女孩，她被录取了吗？答： 录取了，还有那个成绩很低但很准确的男孩，还有那个糟糕的足球运动员，他们都被录取了，现在都很出色。他们很难不招人喜欢， 诚实， 放松，自信。
问：听众中的亚裔父母和学生想知道你对亚裔学生有什么特别的建议？答：没有什么特别的，和我给任何别人的建议一样。
问：参加哪些课外活动对申请大学有帮助？答：每年我总会接到几个亲朋好友的电话问类似的问题，我家孩子这个夏天该干什么，是不是该把他送去墨西哥为穷人造房子。。。我的建议是找个真正的工作，不是那种挣零用钱好玩的，而是真正的赖以生存的那种工作。和真正的老百姓，无论是老板还是顾客，打交道。从这些经历里学到的关于人生的课程，一辈子都受益无穷。
问（这是唯一的一个学生提问）：一篇出色的申请短文是不是就可以定乾坤？答： 不行。我要重申，整套材料一定要能互相吻合。
这是有意思的一个晚上，学到了不少东西。但后来好几天心里总是郁闷。。。现在终于想出来为什么了：每年那几千名莫名其妙被拒的人里头，有多少是亚裔呢，有多少是没有什么背景的亚裔男孩呢？如果那个说自己只有十七岁没有任何重大智力经历的孩子，那个成绩很低但很准确的孩子，那个糟糕的足球运动员，都是亚裔男孩，他们也会被录取吗？如果每年有几千人莫名其妙被拒之门外，这是不是正说明大学录取有欠公允呢？我们是不是该好好想想怎样使这个过程更公正，而不是两手一摊， 让大家，让Jian Li接受现状？如果能把这个数字降到几百，几十，世界是不是就会变得更美好？
啊，当时没说，现在马后炮了。但是我的孩子们还小，总有机会问的。不递纸条，要站在离讲台最近的麦克风前，直视著主任叔叔的眼睛问。希望主任叔叔也能直视著我的眼睛，毫不迟疑地说出令我放心的回答。
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发表于 2011-4-4 20:40:29
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